演習規定：（1）演習所用槍彈、炮彈都是空包彈。即隻有彈殼、少量裝藥、以及底火的子彈，通常用於訓練和演習）（2）炮兵距“敵”30步內不準開炮，步兵距“敵”10步內不準放槍；（3）故違傷人者，有司論罪。
第九鎮以一營為前衛搜索前進，前衛營又設排前衛，之前又有少數尖兵。營前衛與尖兵、排、隊之間各相距200－500米，總距在2000米。左有左衛左斥候，右有右衛右斥候，各距離大隊1500米左右，斷後的還有後為衛護。
一番安排，第九鎮迎擊過程可謂訓練有素。觀操的端方讚歎，第九鎮進退有度，此固卿（徐紹幀字固卿）之功也！兩軍在太湖縣境內丘陵地帶遭遇，前鋒短暫交火之後，立刻各自後退回合大隊。
南北兩軍各自布陣對攻！激戰三日成拉鋸之態勢，第九鎮是第一次參加會操，名聲比起第八鎮要差很多，原本以為是第八鎮主攻，第九鎮防禦的局麵，沒曾想兩下交手居然打的難解難分。
此時炮兵作為主要火力，兩鎮都設有氣球隊，用於觀測對手情況，校正諸元。“戰場”焦灼之際，第八鎮氣球隊不能升空，導致炮火難以形成有效壓製。炮兵標統王遇甲大怒，快馬趕到氣球隊。
氣球隊是從日本引進的新技術，所有教官都是日本人。王遇甲責令日本教官，氣球立刻升空。奈何幾度升空皆不能，氣的王遇甲抄起馬棒狠狠的打了一頓日本教官。日本教官不反抗，被打的滿地亂滾也不吭一聲，待王遇甲打過，爬起來繼續操作氣球升空。終於，第八鎮炮標所屬氣球升起，快速校準諸元，炮標重新發揮作用，第九鎮攻勢為之一緩。
此事很快傳到端方耳邊，觀操時被端方叫在身邊的方劍雄自然也聽的清楚。心中暗暗驚駭，這日本人真是夠狠的！對別人狠，對自己更狠！而且這個服從性深入骨髓，僅僅就單兵素質而言，日軍確實很強。