一架DC3在天上飛，機艙內坐的全是美國軍官，帶隊的是馬歇爾，成員主要是美國裝甲部隊的軍官，其中就包括了即將上任的第二裝甲師長巴頓。
如何組建一支能打仗的裝甲部隊，美國人沒有多少經驗。德國人在歐洲用裝甲部隊橫掃一切，美國看在眼裏，記在心裏，開始組建自己的裝甲部隊。這個時候，中蘇爆發戰爭，中國人的裝甲部隊在西伯利亞和中亞橫掃蘇軍，美軍觀察團有了實際考察的目標。
美軍觀察團出發的有點晚，等他們飛到阿拉木圖的時候，比什凱克反擊戰役已經結束了，中國軍隊對塔什幹形成了南北夾擊的態勢。也就是說，美軍觀察團錯過了一個重要的實地考察戰役進程的時機。這個結果是由於美國陸軍的辦事效率太低造成的，對此馬歇爾和巴頓心裏都頗有怨言，一個觀察團而已，一個多月才從美國來到中國，人家一個戰役都打完了。
還沒開始考察，馬歇爾就在心裏對美國陸軍一些影響效率的辦事節奏進行了否定，戰爭期間必須提高軍隊的效率，一些不必要的步驟能省就省。處在自省狀態的馬歇爾，甚至都沒有心情去計較中國方麵派出的送行人員不過是一個姓林虎的上校。
巴頓更關心的是中國人的裝甲戰術，一路上都在看美國情報部門提供的關於中國機械化部隊的情報。不過美國情報部門的效率也不是很高，巴頓從情報上能知道的東西不多。就知道中國有十五個機械化軍，按照這個編製，中國陸軍至少有45個坦克旅。這樣一算。坦克數量就驚人了，完全顛覆了過去對中國陸軍的印象。中國居然悄悄的打造了一支世界上裝備坦克最多的陸軍，這個在來華之前你都不敢想象，中國居然有一萬多輛坦克。而且從請報上看，中國人的坦克還很先進，盡管他們的坦克產量據說不是很高，但是他們很早就在組建機械化部隊這一事實不難得出推論。