天黑之前，山本五十六總算是得到了一個關於第三艦隊的消息，一直從菲律賓出發的船隊，在準備向北太平洋航行的途中，遭遇中國海軍的兩艘戰列艦，被中國人稱作蕪湖級的戰列艦蕪湖號和銅陵號，標準排水量三萬二千噸，九門305毫米大炮。這個級別的戰列艦中國人造了四艘，兩艘在第三艦隊，其他兩艘分別在第一和第四艦隊。在這樣的戰艦麵前，船隊甚至連呼救信號都沒敢發出，就乖乖的投降了。船員都被被丟上水和糧食很有限的小船自生自滅，運氣是在天黑之前，他們遭遇了兩外一支來自爪哇的船隊，得以獲救之後通過該船隊的電報發出了消息。既然這兩艘戰列艦在，那麽第三艦隊所屬的航母也應該在。
也就是說，第三艦隊出現在菲律賓的東北部，這是要幹啥？十一艘貨輪毫無懸念的被魚雷擊沉，中國第三艦隊的目的看上去還是很清楚的，破交！問題是破交用的上航母麽？這也他奢侈了，山本五十六始終沒有一個明確的概念，因為這個事情實在是不和常理。
作為山本最信任的參謀，黑島龜人很及時的提出了自己的觀點：“閣下，我覺得很可能是在我側後遊弋，等在機會加入與我聯合艦隊決戰的第二艦隊，此前因為我艦隊的存在，第三艦隊無法正常的航線北上，中國人就故意兜一個圈子。”
這個可能性是存在的，而且很大。畢竟第三艦隊有航母兩艘（實際上特混艦隊是三艘）。山本五十六怎麽都沒想到，第三艦隊是奔著那霸去的。
這個時候的山本，心思全在第二艦隊的主力上。畢竟這裏有中國海軍四艘大型航母，還有四艘最大的戰列艦，可以說隻要擊敗了第二艦隊，就可以取得海上的主動權。接近宮古島的時候，山本也安心了許多。損失的飛機很快從島上起飛，天黑前全部降落在甲板上。現在的日本海軍飛行員還沒有顯出特別缺乏的情況，基本還能應付。