劉太後終於又坐了下來，半晌才道：“邱明毫，我讓你這些日子查案，可你就告訴我個什麽都沒有查到嗎？”
邱明毫額頭晶亮，原來汗水已冒，“太後，臣已竭盡心力。求太後……再給我些時日。”
劉太後緩緩道：“吾已經給了你不少時日，你現在可以把事情對葉捕頭說說了。”
誰都明白劉太後的意思，劉太後已對邱明毫沒有了信心，看起來很想把案子交給葉知秋處理。
邱明毫向葉知秋望去，眼神中隱約有分嫉妒，可更多的是彷徨。他猶豫片刻，終於開口道：“葉捕頭，自從你離開京城後，皇宮中突然有了異常。先是宮中活著的雞鴨牛羊莫名地死了很多，太後就讓我入宮查這件事。”
郭遵暗自皺眉，心道死了些牲畜不算什麽大事，為何太後會讓邱明毫親自查這件事情？
葉知秋微凜，立即道：“那你有沒有查牛羊雞鴨的來源？”
邱明毫道：“查了，那些牲畜來自常給宮中供貨的十六家京城老字號。這些老字號數十年如一日的給大內供應所需，應該沒有問題。”
葉知秋皺了下眉頭，心想以邱明毫之能，說沒有問題，當然就不會有問題。沉吟片刻，葉知秋道：“那就應該查喂食這些牲畜的人。”
邱明毫搖頭道：“我沒有查。”
葉知秋不解道：“為什麽？”他不解邱明毫為何會放棄這麽明顯的追蹤線索。
邱明毫很快打消了葉知秋的疑惑，“因為那些人不等我著手調查的時候，就都死了。”
葉知秋心中一寒，半晌才道：“都死了多少人？怎麽死的？”
邱明毫道：“都死了，一共十七人，都是……”他頓了下，眼中又露出驚惶之意，“都是笑著死的。”
郭遵本是沉默，聞言也驚悚道：“笑著死的？仵作有什麽說法？”
邱明毫良久才道：“我讓開封府最有名的三個仵作來驗屍，其中包括任識骨，他們給我了一個答案。這十七人，可能是中毒死的。”