蔡襄言辭激烈，矛頭直指呂夷簡。狄青遠遠的望著呂夷簡，突然發現他有些孤單。
呂夷簡老了，曾經那麽叱吒朝野的呂相老了，從狄青的角度看去，看到他的滿頭白發，略微彎曲的腰身。
狄青不知為何，心中有些傷感，流年孤寒，可摧毀世間萬物，就算堂堂兩府第一人也不例外。他並不知道，範仲淹適才見到呂夷簡的時候，也是如斯傷感。
對於呂夷簡，狄青並不討厭。因為他能入三班，還要仰仗呂夷簡的功勞。
將西北兵敗、流民造反、內憂外患的責任都推到呂夷簡的身上，狄青有些不以為然。有些人的過錯，必須親自來承擔，但若不是他的過錯呢？
質疑過後，呂夷簡並沒有以往的那種犀利、沉冷的反擊。
群臣發覺異樣，開始竊竊私語。趙禎人在龍椅之上，望著呂夷簡的表情，似乎也有些奇怪。
不知許久後，趙禎才開口道：“呂相，對於蔡司諫的指責，你有什麽看法？”
呂夷簡這才回道：“聖上，臣這些年來竭盡所能……”說到這裏，呂夷簡稍頓了下，蔡襄心道，“你一個竭盡所能，就能推卸責任不成？”不想聽到呂夷簡又道：“臣心力憔悴，無能為聖上分憂、無能為天下解愁，再加上年事已高，力不從心，特請辭相，請聖上恩準。”
蔡襄怔住。
不但蔡襄發愣，滿朝文武無不錯愕不已。誰都沒有想到過，把持朝政多年的呂夷簡，竟對指責毫不反擊，而且提出辭相的請求。
蔡襄公然指責呂夷簡屍位素餐，導致如今宋廷的頹廢局麵，其實並沒有和範仲淹商議過。但他和王素、餘靖、歐陽修三人曾私下商議，一直認為要推行新法，呂夷簡因循守舊，肯定變法的最大的阻力。因此蔡襄今日早就立下決心，定要將呂夷簡摒除到變法人員之外，他已經準備應對最猛烈的回擊。可不想呂夷簡竟立即辭相，蔡襄雖得手，但心中總感覺不安。暗自想到，“呂夷簡為人深沉老辣，這一招難道是以退為進之計？想當年太後仙逝，天子登基時，呂夷簡就退了一次，但不到數月，就重返兩府，這一次，他是重施故計嗎？”