有幾艘大船開到北極去；它們的目的是要發現陸地和海的界線，同時也要試驗一下，人類到底能夠向前走多遠。它們在霧和冰中已經航行了好幾年，而且也吃過不少的苦頭。現在冬天開始了，太陽已經不見了。漫長的黑夜將要一連持續好幾個星期。四周是一望無際的冰塊。船隻已經凝結在冰塊的中間。雪堆積得很高；從雪堆中人們建立起蜂窠似的小屋——有的很大，像我們的古塚（注：這是指歐洲現存的一些史前期的古墓（ＫａｅｍｐｅｈAｉｅ）。它們比一般墳墓大。）；有的還要大，可以住下三四個人。但是這兒並不是漆黑一團；北極光射出紅色和藍色的光彩，像永遠不滅的、大朵的焰火。雪發出亮光，大自然是一起黃昏的彩霞。
當天空是最亮的時候，當地的土人就成群結隊地走出來。他們穿著毛茸茸的皮衣，樣子非常新奇。他們坐著用冰塊製作成的雪橇，運輸大捆的獸皮，好使他們的雪屋能夠鋪上溫暖的地氈。這些獸皮還可以當做被子和褥子使用。當外麵正在結冰、冷得比我們嚴寒的冬天還要冷的時候，水手們就可以裹著這些被子睡覺。
在我們住的地方，這還不過是秋天。住在冰天雪地裏的他們也不禁想起了這件事情。他們記起了故鄉的太陽光，同時也不免記起了掛在樹上的紅葉。鍾上的時針指明這正是夜晚和睡覺的時候。事實上，冰屋裏已經有兩個人躺下來要睡了。
這兩個人之中最年輕的那一位身邊帶著他最好和最貴重的寶物——一部《聖經》。這是他動身前他的祖母送給他的。他每天晚上把它放在枕頭底下，他從兒童時代起就知道書裏麵寫的是什麽東西。他每天讀一小段，而且每次翻開的時候，他就讀到這幾句能給他安慰的神聖的話語：“我若展開清晨的翅膀，飛到海極居住，就是在那裏，你的手必引導我，你的右手，也必扶持我（注：引自《聖經-舊約全書-詩篇》第１３９篇第９至第１０節。）。”