輪船上有一個年紀相當大的演木偶戲的人。他有一副愉快的麵孔。如果他這個麵孔的表情是代表實際情況的話，那麽他就要算是人世間一個最幸福的人了。他說他正是這樣的一個人，而且是我聽他親口這樣說的。他是我的同胞——一個丹麥人；他同時也是一個旅行劇團的導演。他的整個班子裝在一個大匣子裏，因為他是一個演木偶戲的人。他說他有一種天生的愉快心情，而且這種心情還被一個工藝學校的學生“洗滌”過一次。這次實驗的結果使他成為一個完全幸福的人。我起初並沒有馬上就聽懂其中的道理，不過他把整個的經過都解釋給我聽。下麵是全部的經過：
“事情發生在斯拉格爾斯，”他說。“我正在一個郵局的院子裏演木偶戲。觀眾非常擁擠——除了兩個老太婆以外，全是小孩子。這時有一個學生模樣的人，穿著一身黑衣服，走了進來。他坐下來，在適當的時候發笑，在適當的時候鼓掌。他是一個很不平常的看客！我倒很想知道，他究竟是一個什麽人。我聽說他是工藝學校的一個學生。這次特別被派到鄉下來教育老百姓的。
“我的演出在８點鍾就結束了，因為孩子們須得早點上床去睡覺——我不能不考慮觀眾的習慣。在９點鍾的時候，這個學生開始演講和實驗。這時我也成為他的聽眾之一。又聽又看，這真是一樁痛苦的事情。像俗話所說的，大部分的東西在我的頭上滑過而鑽進牧師的腦袋裏去了。不過我還是不免起了一點感想：如果我們凡人能夠想出這麽多東西，我們一定是打算活得很久——比我們在人世間的這點生命總歸要久一點。他所實驗的這些東西可算是一些小小的奇跡，都做得恰到好處，非常自然。像這樣的一個工藝學校學生，在摩西和預言家的時代，一定可以成為國家的一個聖人①；但是假如在中世紀，他無疑地會被燒死②。