從前有一座古老的房子；它的四周環繞著一條泥濘的壕溝，溝上有一座吊橋，這座橋吊著的時候比放下的時候多，因為平時來訪的客人並沒有多少算得上是貴客。屋簷下有許多專為開槍用的槍眼——如果敵人走得很近的話，也可以從這些槍眼裏把開水或白熱的鉛淋到他們頭上去。屋子裏的梁都很高；這是很好的，因為爐子裏燒著粗大而潮濕的木頭，這樣就可以使爐子裏的煙有地方可去。牆上掛著的是一些穿著鎧甲的男人的畫像，以及莊嚴的、穿著一大堆衣服的太太們的畫像。不過他們之中最尊貴的一位仍然住在這裏。她叫做美特-莫根斯。她是這個公館裏的女主人。
有一天晚上來了一群強盜。他們打死了她家裏的三個人，還加上一條看家狗。接著他們就用拴狗的鏈子把美特太太套在狗屋上；他們自己則在客廳裏坐下來，喝著從她的酒窖裏取出來的酒——都是非常好的麥芽酒。
美特太太被狗鏈子套著，但是她卻不能做出狗吠聲來。
強盜的小廝走到她身邊來。他是在偷偷地走，因為他決不能讓別人看見，否則別人就會把他打死。
“美特-莫根斯太太！”小廝說，“你記不記得，你的丈夫活著的時候，我的父親得騎上木馬①？那時你替他求情，但是沒有結果。他隻好騎，一直騎到他變成殘廢。但是你偷偷地走過來，像我現在一樣；你親手在他的腳下墊兩塊石頭，使他能夠得到休息。誰也沒有看見這件事情，或者人們看見了也裝做沒看見。你那時是一個年輕的仁慈的太太。這件事情是我的父親告訴我的。我沒有對任何人說過，但是我並沒有忘記！美特-莫根斯太太，現在我要釋放你！”
①騎木馬（Ｔｒａｅｈｅｓｔ）是古時的一種刑罰。犯人被綁在一個木凳子上，腳不落地，非常痛苦。