清晨，一夜瀝瀝的春雨，令禦書房前花殘葉落，平添幾分蕭瑟之意。沐若清持帚清掃著台階下敗落的花葉和水漬，一會兒皇帝下了早朝，便會來這裏批閱奏折，或單獨接見某些大臣，商議國事，而她的職責，便是清掃焚香，隨時聽候皇帝的吩咐。
看看外麵天色已近正午，估摸著皇帝也該下朝，沐若清在雙龍銅香爐裏添上少許檀香，片刻後，陣陣清幽香煙嫋嫋升起，聞之令人心靜神寧。
“皇上聖安！”門口的小太監恭謹請安，沐若清一聽，低下頭退至牆邊。
沉穩的腳步聲從她身邊經過，直到書桌前停住，隨侍的太監送上奏折，躬身退下。
沐若清輕聲斂息沏上香茶，送至皇帝的書案上，再躬身退至牆角，等候吩咐。
“磨墨！”皇帝頭也不抬，專心致誌地看著手裏的奏折，淡漠地吩咐道。
“是！”沐若清輕輕走至書案旁，添水研墨，悄悄起眸掃了皇帝一眼，隻見他麵容冷峻，目光銳利，全身上下散發著霸道威嚴的氣息，此時他眉頭緊鎖，似乎正在為奏折中所述事情而費心思量。
時間一分一秒地過去，皇帝時而眯眼沉思，時而奮筆疾書，書桌上高高兩摞奏折逐漸批閱完畢放到另一側。當所有奏折全部批閱完畢時，離平常的午膳時間已過了很久。
皇帝兩手向天伸展了一下身體，說道：“傳膳！”
沐若清輕輕退到門口通知外麵的人趕緊傳膳，不過片刻間，十幾樣精致的菜點迅速送到書房裏的黑漆紫檀圓桌上。隨侍的太監先上前用銀針試毒，再試菜，一切無異樣，這才為皇帝挾菜至碗碟中。
所有人都斂聲靜息，書房裏隻聽見碗碟輕微碰撞的聲音，和皇帝輕輕咀嚼的聲音，本是輕鬆享受的吃飯時間，卻顯得異常的沉悶和壓抑。
皇帝意興闌珊用完膳，便慵懶地躺到軟榻閉目假寐，忽然他象是記起了什麽似的，突地睜目看向肅立在門口的沐若清，凝視片刻，他緊著臉問道：“你……是那個宮女？”