夜幕降臨，華燈初上，胭脂河兩岸熱鬧非凡。這條據說是由六宮粉黛洗胭脂的水匯集而成的河水在絢麗的燈火照耀下，妖嬈非凡。
朝暮樓裏，柔若無骨、嫵媚豔麗的男人們都依偎在各自的客人身邊。大廳裏一群文人騷客正在舞文弄墨。葉未央身為樂師，提前安排好了營業時的各種歌舞表演、樂曲演奏，便站在角落裏欣賞。
她倚在牆邊，雙眼雖然望著台上，目光卻悠遠深長，不知落在何方。這一整天，她都是這樣心不在焉，那一眼，威力實在驚人，竟令她至今無法回魂！
這不是一件好事，非常的不好。她的記憶，飄飄蕩蕩回到了很小的時候，總有些三姑六婆聚在一起，說些關於她母親的閑言碎語。聽說，她的母親原是村裏最美的姑娘，卻在城裏找了個有婦之夫，還懷了孩子，生下了她。因為她是女孩，那個男人嫌棄母親，拋下母女倆不願搭理。母親受不了，便將她托付給外公照顧，自己跑去找那個男人。結果，在大路上拉扯的時候，被高速駛來的大貨車撞飛了，雙雙死在馬路中間！
哼嗬，真是生不同衾死同穴啊！
葉未央目光清冷，嘴角勾起一絲冷笑。打她懂事開始，她就不斷嘲笑母親的癡傻，不就是一個男人嗎？這天下多得是，為什麽非要那個男人不可呢？他都不要你了，你去糾纏不清又如何呢？這世上有這麽傻的人嗎？巴巴地送上門去給人作賤，死了也要落得被人當成茶餘飯後的笑料。自小她就告訴自己，除了自己，沒有什麽是不可舍棄的，她不怕被人說自私，寧可我負天下人，也不要天下人負我！阿牛也好，小冉也罷，甚至是雲霈，隻有她離開他們，舍去他們，絕不允許他們反過來對她。否則，她也會如割肉斷臂般與之決裂！
然而——然而——
葉未央苦笑，這就是對自己母親鄙視誹議的懲罰嗎？這就是對她自私自利的報複嗎？上天派了那麽一個人，隻一眼，便讓她丟了魂失了神，心不在焉渾渾噩噩。怕隻怕，她也要如母親一般，烈火焚身舍生忘死也要得到他！