丫頭呆呆站在山頭之上，吹著山風。手中捧著那包幹糧。眼神呆滯，過好好久好久才緩緩而又僵硬的轉過身子，一步，一步往山下走。
山腳處，大理佛寺前。
站著一個修長如玉的身影，正是白殷。身披袈裟。手持佛珠。
“師傅。施主已經走了呢。沒想到她還挺好，並沒有堅持要來。”小和尚口中讚道，又可惜道：“隻是，師傅，佛不是仁慈的麽？為何卻不救人？”
白殷望著山腳底那個悲傷行走的背影，口中輕輕道：“有時候救人就是害人。萬物生死自有老天主宰，誰若篡改天命，必當墜入往生。”
小和尚似懂非懂的點點頭。
而他，依舊站在那兒，手中撚珠動，口中經文出……
秋過，眨眼是冬。
會試也進入了最後一個關鍵階段。那就是終試。
因會試是選出最具才華雄略者來擔當空缺了五年的右丞相一職，所以整個朝廷上上下下都十分重視，尤其是皇上。他提出終試由他來審，由他出題，亦由他組織。
終試選在冬至那一日。於皇宮中舉行。
所有進入終試的人共有九人，此九人未來非官即臣。所以在還沒有參加終試的時候已經有人前來收賣。除了硯十三以外，其餘八人全部歸順於一些老臣。
皇宮。寬闊廣大。千萬層階梯皆有黑玉石打造，而欄杆則是漢白玉，黑與白締造出皇家的大氣威嚴。
四周建築皆瞻天戀闕、金碧輝煌。
硯十三同另八位參加終試的人在領頭太監的帶領下，走過朱紅甬道，朝著台階處走去，抬頭，隻見滿朝文武界站在台階之上，分開二排。而正中間正坐著當朝天子——皇少卿。
此情此景，如此熟悉。
硯十三每踏上台階一步，腦中都會自動回放當年她被冊封為丞相之時的情影。也如現在一般，一步一上。