第一回 風月無情
“越女采蓮秋水畔，窄袖輕羅，暗露雙金釧。照影摘花花似麵，芳心隻共絲爭亂。雞尺溪頭風浪晚，霧重煙輕，不見來時伴。隱隱歌聲歸棹遠，離愁引著江南岸。”
一陣輕柔婉轉的歌聲，飄在煙水蒙蒙的湖麵上。歌聲發自一艘小船之中，船裏五個少女和歌嘻笑，蕩舟采蓮。她們唱的曲子是北宋大詞人歐陽修所作的“蝶戀花”詞，寫的正是越女蓮的情景，雖隻寥六十字，但季節、時辰、所在、景物以及越女的容貌、衣著、首飾、心情，無一不描繪得曆曆如見，下半闋更是寫景中有敘事，敘事中挾抒情，自近而遠，餘意不盡。歐陽修在江南為官日久，吳山越水，柔情密意，盡皆融入長短句中。宋人不論達官貴人，或是裏巷小民，無不以唱詞為樂，是以柳永新詞一出，有井水處皆歌，而江南春岸折柳，秋湖采蓮，隨伴的往往便是歐詞。
時當南宋理宗年間，地處嘉興南湖。節近中秋，荷葉漸殘，蓮肉飽實。這一陣歌聲傳入湖邊一個道姑耳中。她在一排柳樹下悄立已久，晚風拂動她杏黃色道袍的下擺，拂動她頸中所插拂塵的萬縷柔絲，心頭思潮起伏，當真亦是“芳心隻共絲爭亂”。隻聽得歌聲漸漸遠去，唱的是歐陽修另一首“蝶戀花”詞，一陣風吹來，隱隱送來兩句：“風月無情人暗換，舊遊如夢空腸斷……”歌聲甫歇，便是一陣格格嬌笑。
那道姑一聲長歎，提起左手，瞧著染滿了鮮血的手掌，喃喃自語：“那又有甚麽好笑？小妮子隻是瞎唱，渾不解詞中相思之苦、惆悵之意。”
在那道姑身後十餘丈處，一個青袍長須的老者也是一悄直立不動，隻有當“風月無情人暗換，舊遊如夢空腸斷”那兩句傳到之時，發出一聲極輕極輕的歎息。”
小船在碧琉璃般的湖麵上滑過，舟中五個少女中三人十五六歲上下，另外兩個都隻九歲。兩個幼女是中表之親，表姊姓程，單名一個英字，表妹姓陸，名無雙。兩人相差半歲。