瑞安做夢也沒想到紫嫣這麽快就會出現在沈宅之中，她知道，自已私自賣掉沈府宅院的事一定是瞞不住了，內堂的爭吵一定由此而生。她躊躇腳步不知應該如何上前，一時間她也沒有勇氣去麵前眼前既將產生的混亂，可她又沒有後退的餘地，因為自已的二女兒在裏麵。
她仰著頭重重地喘了一口氣，狠下心，走了進去。
內堂很混亂，正鬧得不可開交，誰也沒注意到瑞安已經躲躲閃閃地站在門外。
沈老夫人昨晚在瑞安離開後，發現杏桐也不見了，她是硬撐著自已下地換了濕衣裳，草草地把被褥卷了，也沒有換新的，直接就睡在了板**，好在天也不算冷，就這樣淒涼地挨了一晚。
第二天起身，想喝口水，卻發現寢房裏連個冷水也沒有，她苟僂著身子慢慢地從二樓下來，叫了半天的人也沒有人應一聲。便一個人柱著拐到內堂看看，結果府裏一個丫環也沒有，冷冷清清的。
她心中疑惑，心想不會是瑞安在走前又把所有的丫環婆子給譴散了？她慢吞吞地沿著長廓想去廚房瞧一瞧，剛好經過東院的門口，看到東院的門微微地敞著，裏麵傳來一聲嬌嫩的童音，“外祖母，賜兒給您搬來小凳凳嘍，坐坐，坐坐呀……”
沈老夫人被這嬌軟地聲音熨得心口一酸，想起自已年輕時，大兒子也常這樣關心自已。那時候她一個寡婦帶著兩個兒子，沒多久就用光了亡夫留下來的銀兩，她又不想聽娘家人的話改嫁，擔心兩個兒子受委屈，就硬撐著下來。做過繡女、給人納過鞋底、幫人縫縫補補地添些家用，硬是把兩個孩子帶大。
終於盼到沈越山出人頭地了，那些娘家的親戚還有亡夫家的叔伯提到她，莫不是翹直拇指說一聲好。
沈老夫人的眼中漸漸有淚，她靠在門邊的牆上，捂著心口，眼裏暗穢渾濁，不明白，如今的日子怎麽會過成這樣？