我的父母死的早，是堂伯和堂伯母把我養大。我堂伯是個讀書人，但是卻不願科舉，也不要同鄉舉薦，說是“胡夷在朝不為官”，所以我們一家人一直是饑一頓飽一頓的。
我十四歲那年，鄉裏拉壯丁當兵，這時我堂伯家的堂兄才剛剛十六歲，身子骨瘦弱的風都能吹跑，我卻喝水都長個，我想了想，冒了我堂兄的年紀，去當了兵。
當兵好歹不會餓死，吃喝都管飽，每個月發的軍餉我就托人送到了家裏，我隻希望堂伯的“骨氣”不要給自己留下遺憾。
兵營裏的生活很枯燥，我卻發現自己很適合這種單調的生活。每天出1操，習字，練武，巡營，以及……殺人。
我其實很喜歡讀書，但我這黑皮魁梧的形象自動就被人打上了“四肢發達頭腦簡單”的烙印。我總算是知道了猛張飛的苦惱。可惜我不會畫美人圖，不然我肯定要畫上幾幅燒給他，聊做慰藉。
兵營裏的書記官楚悅看出了我的野心，帶了兵書和史書給我，教我兵法，教我韜略。我很感激他，將他視為我的良師益友，無話不談。
等我二十四歲那年，我已經混上了“威武校尉”，楚悅也在後勤裏混了個要職，富的兵營裏的兄弟恨不得夜夜套他麻袋。
我有時候想，他刻意結交我這個好友，是不是就是擔心著這一天呢？
我已經二十四歲了，這個年紀還沒有成婚，在我們鄉裏還是很少見的。堂伯母派人叫我回家，說是給我找了幾個同鄉的姑娘，要我相看相看。
我一直覺得娶媳婦這個事很麻煩，單身漢的日子過得也挺好。楚悅一直覺得我這個人沒有意思——去館子裏吃飯，大家都覺得好吃的菜，我沒覺得有怎樣，真的行起軍來，粗糠爛菜我也覺得不難吃。別人覺得好看的姑娘，我覺得無非就是兩個眼睛一個鼻子一張嘴，也沒比別人多出個花兒來。