眼看糧食緊缺，城中的糧食經營商便看見了商機，將手中庫存的糧食價格翻了又翻，還遭遇了百姓們的一陣哄搶，那些家境條件差點的百姓更是連糧食的影子都沒有見著，到了最後，糧食就如同金子一般珍貴，即使是有錢在手，也未必能夠買得著了。
在這樣的情況下，朝廷非但沒有減輕徭役與賦稅，反而變本加厲地向各地的百姓索要更多的糧食與金錢，有的爹娘為了節省家中的開支，狠下心來將孩子丟棄在荒林野嶺之中。也有的家庭將自己的孩子賣去了妓院或是大戶人家的院子中打雜。很多百姓受不了這樣的待遇與逼迫，紛紛選擇跳河自盡，上吊自殺了。
由於旱災引發的饑餓，百姓沒有糧食，隻好四處流浪乞討，由於身體的虛弱，許多百姓都餓死在了郊外，屍橫遍野，由於沒有人處理這些屍體，久而久之，屍體便開始腐化，從而產生了細菌。這些細菌被風一刮，就傳播到了臨近的小村莊中，接觸了人體，便產生了惡疾與瘟疫。
隻要有一村感染了，瘟疫就會隨著風向傳播到下一村，以此下去，全國各地都有被染瘟疫的風險，人們生活在病痛與饑餓的困苦之中，看不到一絲絲的希望。
朝廷收不到百姓交來的定額糧食，便下令將那些沒有沒有交齊糧食的百姓，以逃稅漏稅為由，全部抓起來，流放到邊境去做奴隸。由於去邊境的路途遙遠，百姓們又累又餓，身體十分虛弱，再加上那些看守將士的拳打腳踢，身心早已脆弱不堪，許多老人走著走著就倒了下去，再也沒有站起來了。
高高在上的皇帝，每天錦衣玉食，還揮霍了大批的糧草和黃金派遣蜀山的誌願軍去攻打邊境上的國家，他隻想一統天下，哪裏會管百姓的辛苦。
在邊境的奴隸中有一大部分都是處在壯年的年輕人，他們一些有著雄心和壯誌的人暗中在奴隸群中組織了一支反抗的隊伍，潛伏在奴隸中，其中的一個帶頭領軍人物便是楚朝的開國皇帝，大公主的父王——楚政。