第68章 迷惑張繡
曹操剛剛攻打蘄縣得勝，馬上又轉移到南陽，這一次他的對手不單單是張繡，還多了荊州牧劉表。張繡充當了荊州軍的先鋒，在宛城等舊地耀武揚威；劉表差出的部將鄧濟則借著聲勢蠶食竟陵、湖陽等地，為自己擴充地盤。
這段日子裏，曹洪率領兵馬與張繡屢屢交鋒。但是隻要曹洪打，張繡就躲在城裏不出來；曹洪稍一撤退，張繡立即尾隨而至；曹洪想繞過去，張繡就予以阻擊。總之曹洪被人家死死糾纏住，鄧濟則趁此機會毫不客氣地攻城奪地。時間一久南陽郡大部分地區都已丟失，曹洪隻得退守葉縣，扼守通往許都的要道，以待曹操前來救援。
聞知曹操自蘄縣趕來，曹洪甚感憂慮，他差不多丟失了整個南陽郡，不知將會受到怎樣的斥責；趕緊步行出葉縣相迎，見到曹操什麽軍情都沒顧得上討論，先跪倒請罪：“末將征討張繡不力，致使南陽城池丟失，請主公治罪！”
曹操非但不怒反而麵帶微笑道：“勝敗乃兵家常事，何況你隻有五千人，以寡擊眾以一敵二，能保證兵馬沒什麽損失就已經很難得了，有什麽話咱們進城再說。”
曹洪揪著的心算是鬆開了，親自為曹操牽馬進了縣城。哪知待到了縣寺落座，曹操第一個先把郭嘉叫到眼前，拍案怒吼道：“好個無能的郭奉孝啊，你是怎麽保曹洪坐鎮南陽的，如今郡縣丟失大半，你小子該當何罪？”
曹洪原以為曹操不生氣，這會兒見他又突然翻臉，剛放鬆的心又忐忑起來；郭嘉卻毫不怯弱，往地下一跪，仰著臉嬉皮笑臉道：“南陽之失非在下之過，其罪皆在將軍，若是將軍早些攻破蘄縣轉移至此，張繡、鄧濟焉敢造次？”
“大膽！”曹操瞪眼道，“丟失城池還敢頂撞我，拉出去斬了！”
郭嘉乃軍中智士，豈能說殺就殺？曹洪可嚇壞了，連忙戰戰兢兢跪倒在地喊道：“此番用兵罪在末將不在奉孝，還請主公開恩。”