§4現代水泥的發明(1/3)
現代水泥的發明有一個漸進的過程，並不是一蹴而就的。
18世紀中葉，英國航海業已較發達，但船隻觸礁和撞灘等海難事故頻繁發生。為避免海難事故，采用燈塔進行導航。當時英國建造燈塔的材料有兩種：木材和“羅馬砂漿”。然而，木材易燃，遇海水易腐爛；“羅馬砂漿”雖然有一定耐水性能，但尚經不住海水的腐蝕和衝刷。由於材料在海水中不耐久，因此燈塔經常損壞，船隻無法安全航行，迅速發展的航運業遇到重大障礙。為解決航運安全問題，尋找抗海水侵蝕材料和建造耐久的燈塔成為18世紀50年代英國經濟發展中的當務之急。對此，英國國會不惜重金，禮聘人才。被尊稱為英國土木之父的工程師史密頓（J. Smeaton）應聘承擔建設燈塔的任務。
1756年，史密頓在建造燈塔的過程中，研究了“石灰－火山灰－砂子”三組分砂漿中不同石灰石對砂漿性能的影響，發現含有黏土的石灰石，經煆燒和細磨處理後，加水製成的砂漿能慢慢硬化，在海水中的強度較“羅馬砂漿”高很多，能耐海水的衝刷。史密頓使用新發現的砂漿建造了舉世聞名的普利茅斯港的漩岩（Eddystone）大燈塔。
用含黏土、石灰石製成的石灰被成為水硬性石灰。史密頓的這一發現是水泥發明過程中知識積累的一大飛躍，不僅對英國航海業做出了貢獻，也對“波特蘭水泥”的發明起到了重要作用。然而，史密頓研究成功的水硬性石灰，並未獲得廣泛應用，當時大量使用的仍是石灰、火山灰和砂子組成的“羅馬砂漿”。
1796年，英國人派克（J. Parker）將稱為Sepa Tria的黏土質石灰岩，磨細後製成料球，在高於燒
石灰的溫度下煆燒，然後進行磨細製成水泥。派克稱這種水泥為“羅馬水泥”（Roman Cement），並取得了該水泥的專利權。“羅馬水泥”凝結較快，可用於與水接觸的工程，在英國曾得到廣泛應用，一直沿用到被“波特蘭水泥”所取代。