§12轉爐煉鋼技術的成熟(1/3)
世界上，在1740年坩堝製鋼法發明之前，最先進的製鋼技術，是算中國古代創造的“灌鋼”冶煉法。灌鋼法是我國古代煉鋼技術上的卓越成就。它的發明和推廣，對於增加鋼的產量，改善兵器、農具和手工工具的質量，都有著重大的意義。因此， 隋唐時期，這種方法受到了冶煉家的垂青；而到宋朝，則流行於全國，並有所創新和完善，成為當時的主要煉鋼方法。
公元前 15世紀，在亞美尼亞有一種叫做“滲碳法”的煉鋼技術。其方法是把熟鐵反複加熱錘打，使碳素滲入熟鐵表麵。這種原始的煉鋼辦法一直被人們應用到 18世紀。這種古老的煉鋼技術，曾經製造出鋒利驚人的名劍寶刀。但由於這種“千錘百煉”的辦法太費功夫，煉出來的鋼鐵數量有限，難以滿足產業發展對大量鋼鐵的需要。
1740年，英國的哈爾曼在印度古老的“坩鍋”煉鋼法的基礎上，發明了一套現代的煉鋼技術。他把銑鐵、碎玻璃和木炭盛在坩鍋裏，放在反射爐裏從上加熱，這樣，銑鐵就可以熔化成鋼而沉在坩鍋底部，然後把它倒入模型裏，冷後用來製造工具或武器。但這種煉鋼法的產量仍然太小，一次最多隻能煉幾十公斤鋼。而真正發明現代煉鋼技術的是英國人貝塞麥。貝塞麥生於英國的查爾頓，他的父親是法國人，一生
從事發明研究。貝塞麥在父親的影響下，從小就喜歡搞發明。他在 18歲時就因發明了郵票印刷機而聞名於世。
克裏米亞戰爭爆發， 1854年，英、法、土聯軍在近東和俄國展開了一場激戰，貝塞麥在此期間發明了來複線，使大炮射程更遠，打得更準。但由於當時製造大炮的鋼鐵質量低劣，致使發射中常因炮管破裂而影響發射。
當時高質量的鋼材正是英國軍事需求，貝塞麥按照英國軍事當局的指令，要研製堅固耐用的大炮，而解決這一問題的關鍵是煉出高質量的鋼。為解決這一難題，他開始鑽研冶金技術。他查遍了所有圖書館有關冶金技術方麵的大量資料，考察了英格蘭的煉鐵廠，並創建了冶煉實驗工廠。