第8章
掩埋完死者，我有些好奇地來到水塘邊，想看看這奇毒無比的水中會不會有其它動物。驀地，我呆呆地望著那平靜的水麵發怔。清澈見底的水中，清晰地現出我的倒影，望著那倒影，我第一次看清了自己的麵容，心中突然生出一種怪異的感覺。我發現自己的麵容既不像托尼和那些白皮膚的武士一樣有棱有角，也不像尼奧和肥西那樣的黑人一樣肥頭大耳，除了臉上那道刀疤，我的麵容是一種沒有特色的柔和，五官甚至給人一種模糊的感覺，再加漆黑的頭發和淡黑色的眼睛，我簡直就是一個商隊中比較少見的東方人！
我如果是東方人！又怎麽會出現在以白人和黑人占絕對多數的鹹水鎮呢？我很想回憶起過去生活中哪怕一丁點的線索，但這努力除了讓我頭腦發脹，沒任何效果。
“收拾行裝，大家準備趕路了！”遠遠傳來弗萊特的聲音，我知道這是主要是在衝我喊，由於我現在已成為桑巴的一根主心骨，從弗萊特以下沒有人再對我像苦力那樣呼來喝去。
我放棄了徒勞的追憶慢慢回到商隊，商隊現在隻剩下托尼的戰馬和十七頭駱駝，所有人加起來也不到二十人，回想我們出發時上百頭的牲口和近百人的龐大隊伍，我在對那些不幸的遇難者感到悲哀的同時，也在為自己的前路感到擔憂。
經過這一耽誤，再加鬼城迷宮一樣，好像處處有路卻又處處無路，使我們不得不曲折而行，這大大延緩了我們前進的速度，黃昏時分，我估計我們僅走了二十多裏，仍然沒有看到鬼城的盡頭。此時，天色又混沌起來，夕陽金黃的霞光中依稀透著些血紅色，現在應該還不到天黑的時候，我不禁回頭望望，從亂石的縫隙中發現太陽又變成一片朦朧猩紅，就像昨天黃昏時一樣。
是颶風，這回不用問哈裏老爹我也知道是怎麽回事，看來老天爺都要留我們在鬼城中過夜了，我不禁為自己都開始懷疑冥冥之中是否有神怪的想法感到吃驚。兩天之內，我們居然在這裏兩次遇到颶風，雖然颶風在沙漠中也不算罕見，但隻隔一天我們兩次遇上，卻實在有些罕見，我隻好說服自己這兒是個風口，也因為經常出現的颶風，才把這一大片山丘雕蝕成了這樣一座沙漠鬼城。
“大家找背風的地方躲避！栓好駱駝，莫讓它們再走失！”弗萊特已不用再來回縱馬馳騁就能大聲傳達桑巴的命令了，我總算發現一個減少了牲口和人手後的好處。
在他喊話前，我們已經在把駱駝拉到背風的巨石下栓好，現在這些駱駝是商隊的命根，沒有人敢大意。空中開始飄浮起細微的沙礫，有過昨天的經驗，大家不再慌張了，井然有序地栓好牲口，然後擠在駱駝的肚子旁，即可取暖，又有個依靠，免得不小心被颶風卷走。
風一直在呼呼地吹，不過今天的風比昨天小了許多，大家也就沒怎麽放在心上，天提前黑下來，風在鬼城中穿過，發出怪異的尖嘯和呼號，雖然我們在背風處很安全，駱駝的身子也很暖和，但沒有人能安然入睡，日間失去的同伴，尤其那匹隻剩皮和骨的死馬，像陰影一樣籠罩在我們的心頭，對鬼怪的恐懼總在最黑暗的時候冒出來。
風完全停止的時候已經是中夜，這個時候是人最困倦的時候，沒有人想要連夜趕路，尤其現在還星月朦朧，大家都處在半夢半醒的邊沿，都盼著太陽早一點升起。我也沉沉睡去，睡夢中又回到那個怪異無比的夢世界，我恍忽覺得自己正坐在一隻大鳥的肚子中，在高高的天空中飛翔，透過大鳥肚子上開出的窗口，我能清晰地看到白雲在我的下方飄過。
“啊——”一聲長長的慘呼把我從怪夢中驚得一躍而起，立刻看到一個武士捂著手臂在地上翻滾掙紮，邊翻滾邊痛苦地嚎叫著，那慘烈的尖叫刺得人心尖都在發顫。
“怎麽回事？阿布朗！”托尼連聲質問道，見四周並無異狀，托尼似乎很為自己飛鷹武士的慘呼感到羞愧。雖然那武士的手臂在上次戰鬥中受了傷，但作為一名飛鷹武士，就算手臂斷掉也不該如此慘叫，所以托尼立刻大聲喝罵道：“別叫了，飛鷹武士有痛也忍住！”
那武士對托尼的話充耳不聞，隻不斷拍打著自己受傷的手臂，繼續慘呼著大叫：“有東西鑽進了我的身體，快救我！快救救我！”
就在他的慘呼聲中，我突然注意到有一種細微的“沙沙”聲隱約傳來，就在我們周圍，就在我的腳下！低頭望去，驀地，我驚得一跳而起，借著昏暗朦朧的月光，我發現地上的沙子在微微蠕動。
“大家當心！”我剛出言警告，卻被另一個人的慘呼聲淹沒，那是肥西！他昨天逃跑時在和武士的扭打中受了傷，所以昨晚才從馬背上放下來包紮療傷，現在隻見他滿地亂滾著，手腳瘋狂地拍打抽搐，像瘋狗一樣拚命掙紮，最後一躍而起，嚎叫著把頭直往沙石上猛然撞去。“碰”地一聲撞破頭顱，然後一頭栽倒在沙中，手腳抽搐，顯然不活了。幾個武士緩緩圍過去查看他的情況，尚未走近，突然又驚叫著一跳而開。我也望向倒地的肥西，頓時感到頭皮驀地發麻，我看到一些細微蠕動的小東西，像潮水一樣瞬間漫上肥西流血的頭顱，當即把他的口鼻完全淹沒。
“快點起火把！”黑暗中響起桑巴顫抖的聲音，這才有人匆忙點了火把過來，借著火光，我們終於發現，從沙子中不斷鑽出無數極其細小、像蛆一樣的淡黃色小蟲，速度極快地從肥西流血的頭顱鑽進去，無休無止，源源不斷！
“托尼！快幫我！”那個手臂有傷的武士掙紮著向我們走來，邊走邊慘呼著說，“有東西鑽進了我的身體，快幫幫我！”
托尼突然拔出了彎刀，迎空一揮，那武士受傷的手臂立刻被斬落於地，斷臂剛一落地，沙中立刻鑽出無數那種小蟲，拚命鑽進血肉，我渾身寒毛直豎，似乎聽到了它們瘋狂吞噬血肉的聲音。
“幫我，快幫我！”斷了一臂的武士還在嚎叫，他那斷臂處，除了鮮血，還有一條條的蟲子零星掉落下來。托尼沒有猶豫，彎刀一揮而出，清晰劃過他的喉間，把他的嚎叫一劃而斷，那武士在原處定了一會兒，然後像空麻袋一樣無力地軟倒在地。
“升起火，大家快升起火！”桑巴衝所有人大叫，“用一切可燃的東西升起火！”
篝火升起來，那些蟲子被火光一照，倏地鑽入沙中，立刻消失得無影無蹤。我們手忙腳亂地用篝火把駱駝圍起來，火光照耀的地方，蟲子消失得幹幹淨淨，而照不到的那個斷臂武士和撞死的肥西，仍然被那些蟲子無聲地吞噬著，隻這一會兒，我就發現他們原本結實的身體和豐滿的臉頰漸漸癟了下去，我突然明白今日看到的那副馬皮和馬骨是怎麽回事了，它是被這些蟲子完全吞噬盡了血肉！
我們縮在篝火的保護中，驚恐地望著不遠處肥西和那武士的屍體漸漸癟了下去，隻感到心底陣陣發滲，就在大家心有餘悸地注意著腳下沙子時，桑巴突然喃喃自語：“我知道沙漠中有一種嗜血蛆，隻是一直都寄生在牛羊駱駝受傷的傷口中，要不了多久就能把受傷的牛羊血肉完全吞噬幹淨，卻沒有想到它們在這沙子中竟也能生存。”
我也點頭歎息：“想來白天太陽火熱，它們都藏在陰涼的沙子中，到晚上才循著血腥氣出來覓食，隻是不明白這鬼城中怎麽能養活這麽多嗜血蛆？”
桑巴輕聲說：“這鬼城中有水源，雖然那水對人畜有毒，但仍然有動物能適應它的毒性，靠那水源繁衍生息，它們受傷後便為這些嗜血蛆提供著食物。”
說到這，桑巴突然住了口，我好奇地轉頭看去，竟從他眼中看到了更大的恐懼，我立刻就明白是為什麽，想這些動物能靠那有毒的水源生存，那它們肯定也劇毒無比，嗜血蛆雖然恐怖，畢竟隻攻擊受傷流血的人畜，而它們會不會攻擊我們，沒有誰知道。
“哈裏老爹，”我來到老向導身邊坐下，指著遠處漸漸變成兩副人皮和人骨的屍體盡量平靜地說，“你也看到了，是嗜血蛆，沒有什麽吸血僵屍，也沒有什麽別的鬼怪，你現在能不能把你知道的關於鬼城的一切都告訴我？”
哈裏老爹縮了縮脖子，眼裏仍然閃出莫名的恐懼，我把腰中的水袋遞給他，水袋裏還有最後一點水，我希望這能讓他鎮定下來。哈裏老爹接過水袋猛灌了一口，臉色稍稍平靜了些，這才舔著嘴唇望著天空，喃喃地像在夢囈：“我很小的時候，父親也是一個向導，那次他也是帶一個商隊去東方，結果沒多久他逃了回來，逃回來的時候神誌已經不清，一會兒說要回天堂，一會兒又說決不走，不舍得丟下年幼的我，似乎不斷地和誰爭吵著什麽，最後他還是死了，臨死前神誌終於清醒了，隻對我說，以後千萬不要去沙漠中的鬼城，那兒既有神靈又有魔鬼，會讓人生不如死，父親臨死前的眼神太奇怪太嚇人，現在回想起來好像既有一種解脫後的欣慰，又有點依依不舍，還有種知道真相後的狂喜，卻沒有任何害怕和恐懼，那眼神實在太詭異，在我心中一直留下個恐懼的陰影，讓我不敢說起關於鬼城的一切，後來我也做了向導，這幾十年中，也有幾次聽說過這沙漠鬼城，提起它的人無一不是說它十分詭異恐怖，經常吞噬掉整個商隊。”
哈裏老爹說完長籲了口氣，似乎已經解脫，我卻大為失望，除了知道他恐懼的根源，這對我卻沒什麽幫助。
商隊沒有帶什麽生火的燃料，在燒掉許多可有可無的廢物後，篝火漸漸黯淡下來，我們卻再沒有什麽可燒，而此時離天亮還早。雖然知道嗜血蛆隻會攻擊受傷流血的動物，但想到自己身邊沙子中不知什麽時候會突然湧出密密麻麻的蛆蟲時，大家都不安地**起來。
“咱們到山石上去！”桑巴突然指著身旁的巨石說，“嗜血蛆總不可能爬上高高壁立的山石，更不可能鑽入石頭。”
眾人一想不錯，立刻互相幫助分別爬上幾塊高高的山石，至於那些牲口隻好留在下麵，還好我和苦力們上來前仔細檢查了它們的身體，好在都沒有見血的傷口，嗜血蛆不會攻擊它們。
現在我們總算感到徹底安全了，天也快亮了，緊張恐懼了一整夜的我們，此刻心勁一鬆，頓感疲憊萬分，便都在山石上朦朧睡去。睡夢中我又夢到那個那個怪異的世界，有青山綠水，鳥鳴蟲唱，我甚至聽到了幾聲清脆的狗吠！
汪汪汪！狗吠聲竟如此清晰，簡直就近在咫尺，我驀地睜開眼，刺目的陽光照得我不得不重新閉上眼睛，我好一會兒才明白，這不是夢！
不遠處突然傳來慘呼，我驀地一躍而起，立刻看到，三個黑巾蒙麵的武士已經悄悄地爬上了我和幾個苦力所在的山石，我對一個蒙麵武士露出的碧如藍天的眼眸異常熟悉，他就是那個白馬武士，也就是匪首“一陣風”！
一個匪徒嗷叫著向我撲來，我不等他接近自己，突然迎著他衝上兩步，搶在他彎刀劈下那一瞬，倏地一腳踢中他下身，他立刻慘叫著摔下山石，我隻恨天色已大亮，不然他該嚐嚐嗜血蛆的滋味！
這當兒另一個匪徒已砍翻了兩個苦力，和巴斯扭打在一起，我剛要去幫巴斯，但一旁那無形的壓力讓我不敢輕舉妄動。我隻得任由兩人扭打著滾落下山石，在下麵繼續拚命。
山石上隻剩我和匪首“一陣風”，他手握彎刀氣定神閑地迎風而立，碧藍眼眸中殺氣彌漫，盯著我突然問：“你就是數次壞我大事的家夥？”
一聽他的聲音，我終於肯定，大漠悍匪“一陣風”竟然是個女的！
遠處傳來托尼的呐喊呼號，我飛快掃了一眼，隻見他也在和偷襲的黑衣匪徒拚殺，隻是他好像已經受傷，而商隊還在抵抗的武士寥寥無幾，想來匪徒們已經偷襲得手了。但我並不驚慌，我發現匪徒也僅有寥寥數人，想來昨夜那場颶風讓他們也損失不小。
“怎麽？意外嗎？”我衝“一陣風”咧嘴一笑，“沒遇到過這麽厲害的對手？”
“你死吧！”“一陣風”突然一聲嬌斥，揮刀劈向我頸項，我不敢跟她硬拚，突然往下一伏，跟著和身一滾，狼狽地從山石上滾落下來，裝著摔在地上爬不起來，落地那一瞬，腳腕似乎被什麽東西蜇了一下，不是很痛，我已來不及查看，“一陣風”的威脅就近在眼前。
“一陣風”矯健地從山石上攀援而下，她落地那一瞬，我突然一腿勾向她的腳腕，就在她狼狽往後跳開時，我已一躍而起，猛地撲向山石邊的她，事發突然，她的彎刀來不及出手，我已刁住了她握刀的手腕，跟著一個背挎，正像昨日摔托尼那樣要把她摔出去。不想她一提膝頂在我的腰間，我再摔不了她，跟著她突然勒住我的脖子，手法異常熟練凶狠，好像是一種本能，我驀地反扣住她的腰，腳下一個反絆，使她不得不放開我的脖子鬆手退開。
短短一瞬我們已交換了幾招，兩人每一次出手都同樣精確有效和凶狠，我突然意識到，我和“一陣風”使用的，居然是非常相似的一種搏鬥術！或者說是同一類型的搏鬥術。
“一陣風”又撲了上來，她的刀方才雖沒有被我奪下，卻也被甩到一邊，這次她上麵用掌虛斬我的脖子，下麵一腿不露痕跡卻凶狠陰毒地踢向我的下身，隻是我好像對這樣的花招耳熟能詳，雙腿一閉，當即夾住了她的腿，跟著扣住她的手腕，我像對人的關節非常熟悉，立刻死命反扭，她手臂一轉，轉順手腕關節後，一頭向我麵門撞來，凶狠異常，我忙側開頭，二人的頭頸立刻交叉錯開，就像相擁在了一起。在她使勁推開我時，我突然咬住了她的麵巾，我二人一分而開後，我終於麵對麵看到了她的臉！不禁呆了一呆，也就在這一呆，我小腹一痛，已吃了她一記膝頂，頂得我踉蹌著連退數步，捂著肚子半跪於地，她還想補上一腳，卻見托尼已揮刀趕過來救援，她這才無奈後退，恨恨地丟下一句：“這回便宜了你！”
說完，她吹響口哨招呼同伴離開，我注意到，這次她身邊已隻剩兩個匪徒。
“怎麽樣？要不要緊？”托尼說著把刀拄在地上無力地半跪下來。他腿上早已血流如注，想來是因為方才為救我來不及包紮。我趕忙忍著痛撕下一幅衣衫，把他的傷口死死紮住，托尼沒有阻止我，隻靜靜地望著我包紮完傷口，然後他緩緩向我伸出右手，直視著我的眼睛淡淡地說：“我叫托尼，易卜拉欣·漢森·托尼！”
我一愣，望著他一直伸著的手和他平靜的眼神，突然明白了他的意思。我立刻握住他的手說：“我叫白癡！很高興認識你！”
“不好了，桑巴老爺不行了！”突然聽到弗萊特在高喊，我趕緊跑過去，這時我才注意到，經過方才那一戰，商隊幸存下來的人竟已寥寥無幾，而匪徒們也丟下了六具屍體。
桑巴老爺無力地倒在地上，胸口一道傷痕深可見骨，我知道他快不行了，黯然握住他的手，我望著他不甘心睜著的眼睛輕聲問：“還有什麽未了的心願？請盡快告訴我們吧！”
桑巴猛地抓緊我和托尼的手，艱難地說：“我把黛絲麗托付給你們……帶她到絲綢之國，帶她到京城臨安！”