第337章
就在逆天行心神惶惑的當兒，一隻溫暖的小手輕輕握住了他冰涼的手。是蘇淩薇，就聽她低聲道：“上帝欲令其滅亡，必先令其瘋狂。唐龍已經瘋狂了，他不會長久。”
逆天行的心情慢慢平複下來，微微頷首讚同：“不錯！自近代文明開創以來，還沒有一個獨裁者敢公然稱帝，他是六百多年來的第一人。他果然瘋了。”
奧蘭聽到了二人對話，吃驚地瞪著他們：“你們？你們？”
逆天行不再隱瞞，坦然道：“我們是銀河聯邦的公民，隻因去邊遠星域進行科學考察，和基地通訊中斷了近十年，我們有十年沒有聽到過任何新聞了。請告訴我這些年都發生了什麽？銀河聯邦現在在哪裏？”
奧蘭驚訝地盯著逆天行，突然兩眼一亮：“天行？你是逆天行？你就是逆天行？”見逆天行沒有否認，他突然激動地抓住逆天行的手，“你還活著？你沒有死？不對，十年前我就聽說過你的事跡，十年後你怎麽還會如此年輕？”
逆天行沉聲道：“三言兩語也說不清楚，你先告訴我這十年都發生了些什麽？”
他的目光令奧蘭立刻就相信，這正是那個神話般的逆天行。這世界往往就是這樣，當你活著的時候無論有過多少壯舉，在人們眼中也隻是個凡人，最多是一個英雄，隻有當你在這個世界消失之後，才會慢慢變成神話。
麵對傳說中的人物，奧蘭不再猶豫，急忙連比帶劃地講起這十年發生的大事，雖然他隻是個普通的牧人，不過有關銀河聯邦與新唐帝國的興衰也都還知道，加上他父母的不時補充，逆天行總算了解到這波詭雲譎、風雲際會的十年，整個銀河係中發生的主要大事。
原來就在逆天行失蹤後的次年，反物質發動機最先在青龍艦隊中得到普遍運用，原本就強大無敵的青龍艦隊如虎添翼，很快就發動了對銀河聯邦的戰爭。在唐龍眼裏，銀河聯邦永遠是最主要的敵人，所以裝備了反物質發動機的新型艦隊，首先向艾倫星域發動了突襲。
雖然銀河聯邦也在將反物質發動機裝備聯邦艦隊，但怎及得上青龍艦隊的規模和實力？銀河艦隊在與青龍艦隊周旋了一年半之後，終於還是沒能擋住青龍艦隊的入侵。艾倫星域失守，克拉克總統殉國，整個銀河聯邦的根基動搖，不得不撤往銀河係自然條件最為惡劣的銀核附近，借惡劣的環境保存銀河聯邦最後的希望。唐龍不願拿自己的艦隊去冒險，同時也顧忌朝日艦隊和北極熊艦隊的威脅，所以隻派出一支裝備精良的小艦隊進行追擊，而主力艦隊則原地進行休整，準備與朝日、鈦金集團最後決戰。
翌年，唐龍發動了對朝日集團的戰爭，此時伊萬諾維奇已意識到，朝日集團若滅亡，鈦金集團也不能獨存，所以在北極熊艦隊新崛起的新生代將領巴烏夫的授意下，伊萬諾維奇一麵假意協助唐龍入侵朝日集團總部所在的平康星域，一麵遣精銳奇襲青龍艦隊後方，與朝日艦隊聯手夾擊。這一戰雖然阻止了青龍艦隊吞並朝日集團的計劃，但朝日、鈦金也損失慘重，不得不向唐龍求和。唐龍由於新唐集團的疆域擴張太快，許多新吞並的星域尚未完全臣服，權衡之下答應了朝日、鈦金的求和，並於次年撤軍，以鞏固後方的統治。
逆天行失蹤的第三年，一個流言在銀河係中盛傳。流言稱“青龍出世，萬民安樂；拯救世界，神龍帝君”。剛開始人們並不清楚這流言所含之深意，但沒過多久，一條神話傳說中的青色巨龍，突然出現在了盤古星球，並為唐龍神奇地製服。人們恍然大悟，紛紛將這當成了天意的表現，不少人堅信，唐龍就是傳說中的神龍帝君！
唐龍也沒有辜負民眾的期望，開始大力推行新政，進行大刀闊斧的改革，大幅度提高富裕階層的稅收，同時減輕中產階層稅負，並大力提升底層民眾的福利，用法律和稅收手段來“殺富濟貧”，同時以預支未來的方法大力發展經濟，使民眾的生活在短時間內得到了極大的改善，他的威望也達到了頂峰。
與此同時，不少民間團體開始走上街頭，大力呼籲唐龍順應預言，建立新唐帝國，並實行中國遠古傳說中的“萬民共舉，賢者為君，擇優禪讓，明君治國”的複古體製。在民眾的呼聲中，新唐集團舉行了全民公決，以決定這曆史上最大的政體改變。
由於唐龍幾乎壟斷了新唐集團疆域內的所有新聞媒體，長期對民眾進行明君治國的宣傳和洗腦，加上中下層民眾也確實從新政中得到了實惠，而且又沒有獨立的機構對公決的結果進行監督，所以公決的結果毫無懸念地支持恢複上古帝製，唐龍也就順應民意當上了新唐帝國的開國皇帝。他贏得了下層民眾的擁護，不少底層民眾甚至尊稱他為“最偉大的皇帝陛下”。
可惜唐龍的小恩小惠無法收買中上層的有識之士，尤其是稱帝之舉，更是遭到了許許多多開明之士的竭力反對，小規模的抗議和武裝起義此起彼伏，這消耗了新帝國的軍力，拖延了它消滅朝日、鈦金兩大集團、以及肅清銀河聯邦殘餘的步伐。不過此時的新唐帝國已經占領了整個銀河係百分之六十的人口和近百分之七十的疆域，綜合實力更是達到總體實力指數的近百分之八十，統一整個銀河係似乎也隻是在早晚。
不過底層民眾隻享受到短短幾年的甜頭，然後就被新帝國逐漸拿走了種種福利，緊接著由因為戰爭的需要，不得不承擔更沉重的稅負，甚至比新政之前的負擔更重。當他們終於發現上當之時，已經沒有任何勢力可以阻止新唐集團走向高度專製的新帝國，唐龍也已經坐穩了他的龍椅。
就在逆天行失蹤的第十個年頭，也即新唐帝國建立的第七年，唐龍又開始下旨征收特別戰爭稅，積極準備發動新的戰爭，意圖一舉解決所有敵對勢力。奧蘭方才接到的電話，就是來自稅務局的通知，要他在三天內準備好十萬斤牛羊肉和五十萬斤糧食，以備帝國的運輸船隨時前來裝載。
十年的風雲變幻，讓逆天行聽得驚心動魄。在感慨克拉克總統舍身殉國的同時，心中也存了一絲希望，不禁惴惴問：“你？有沒有聽說過銀河聯邦獨立艦隊的指揮官蚩傲風？”
“當然聽說過！”奧蘭連連點頭，眼裏滿是崇敬，“那是條響當當的漢子，當初就是他率領弱小的銀河艦隊，與強大的青龍艦隊周旋了一年有餘，但最後終於還是戰敗，後來就再也沒有聽到過他的消息。”
逆天行心情異常沉重，不敢再往下問。蘇淩薇見狀輕輕拍了拍他的手，安慰道：“他們不會有事，鈦星並沒有被青龍艦隊占領，他們一定是乘坐那座最堅固的飛行堡壘，逃到了最遙遠的星域。”
逆天行默默點點頭，轉向一直沉默不語的另一個同伴，強笑道：“教授，我本來隻是聘請你參與探險計劃，沒想到最後竟然發生了如此多的變故，害你與家人分別了十年之久。現在咱們的雇傭關係結束，我會付你一筆額外的補償金，咱們就在這裏分手吧。”
沃西教授凝望著逆天行的眼眸，淡淡問：“恕我冒昧問一句，下一步你有什麽打算？”
逆天行沒有開口，他不想將沃西教授拖入更多的麻煩。不過老教授似乎看透了他的心思，平靜地道：“不錯，我已失蹤了十年，家裏人一定以為我已經出了意外，我也想早點回家給他們一個驚喜。但是現在，回家對我來說已經不是那麽迫切。因為我知道，如果任由一個皇帝統治銀河，那麽家就不再是寧靜的港灣，人類社會的文明也將倒退一千年。我知道你下一步的打算，請允許我以風燭殘年之軀，略盡綿薄之力。”
麵對沃西教授誠懇淡定的目光，逆天行隻得將婉拒的話咽了回去，默默伸手與他緊緊一握。此時此刻，任何語言都已成為多餘。
“請問我能否跟你們一起？”奧蘭殷切地問。
逆天行感覺到了他妻子的驚慌，以及父母擔憂的目光，隻得抱歉地對他笑道：“我們確實需要幫助，比如我們急需給養和反物質能源，以及修複量子通訊器和星航圖。不過‘探險二號’隻是一艘小型科考船，實在無法搭載更多的人。”
奧蘭略感失望，跟著又欣然道：“沒問題，我明日就為你們補充給養，一般的設備故障我也能修複，不過就是反物質能源有點困難。這是軍方專控的能源，一般人很難搞到。”
逆天行笑道：“那就多謝你了，能源你不用擔心，我們自己會想辦法。”
當初為了收買以紅胡子霍克為首的海盜，逆天行隨船帶了大量現金，結果因意外並沒有用完。他相信隻要有錢，這世上很少有東西不能搞到。想到這他問奧蘭：“這附近最近的城市在哪裏？”
奧蘭往一個方向一指：“往東一千公裏外就是東川，是離這兒最近的城市。”
“好，明天我們就去東川看看。”逆天行說著端起酒杯，“這最後一杯酒，讓我祝你們一家畜牧興旺，身體健康。再次感謝你們的盛情款待。”
當天夜裏，三人就在奧蘭的農莊住了下來，度過了一個寧靜安詳的夜晚。第二天一早，逆天行先用大型拖車將“探險二號”拖到農莊空閑的倉庫，然後將船體上所有標誌均覆蓋掉。這艘船已與新唐帝國巡邏艦隊遭遇過，很可能已遭到通緝，所以必須盡量小心謹慎。
忙完這一切，逆天行便與蘇淩薇登上奧蘭的飛行車，由他做向導去往一千公裏外的東川市。沃西教授畢竟年紀大了，長途旅行早已令他疲憊不堪，所以留在農莊休息。
巴巴拉星球是顆標準的農業星球，沒有崇山峻嶺和貧瘠的岩石戈壁，隻有肥沃廣袤的草原和耕地，以及鬱鬱蔥蔥的森林，如碧綠的地毯延綿千裏。飛行車在離地麵僅有數十米高的低空掠過，沿途的風光令人心曠神怡。
一個小時後，三人終於抵達東川。這是一個以農業加工和交通運輸業為主的小城市，農牧民的農副產品在這裏進行大規模的深加工，然後運往附近的太空港，再銷往周邊的工業星球，同時也為農牧民換回各種工業產品和能源，是一個運輸和貿易中樞。大街小巷到處是來自各地的商販，顯示出一派產銷兩旺的繁榮景象。
在奧蘭的指點下，逆天行在一家貌似普通酒館、實為地下交易的聯絡點，找到了黑市上最有辦法的黃牛，在付了一筆巨款之後，總算弄到了足夠“探險二號”之用的反物質能源。並且從來來往往的商販口中打聽到，在銀河係自然條件最惡劣的銀核附近，活躍著一支反對偉大皇帝的抵抗力量，從種種跡象來看，很可能就是銀河聯邦最後的艦隊。
銀核處在銀河係的中心，那裏星體密集，運轉速度奇快，隨時都有超新星在爆發，致命的宇宙輻射和詭異多變的自然環境，使之成為一切生命的禁區。逆天行得知這個消息，心中暗暗升起了一絲希望。
回到農莊，逆天行迫不及待地將反物質能源注入“探險二號”飛船。而沃西教授在家也沒有閑著，與奧蘭那技工出身的父親一起，對“探險二號”上所有設備進行了檢查和修複，恢複了星航圖的功能，不過量子通訊器由於量子糾纏態是永久性破壞，所以還是無法修複。
三天後，逆天行三人不顧奧蘭一家的挽留，重新從巴巴拉星球起飛，直指銀河係中央。即便那裏是傳說中生命的禁區，他也必須要去闖一闖。
銀河係的中央，是一個被稱為銀核的區域。它由一個超大質量的黑洞，以及圍繞在黑洞之外的致密星雲、密集的恒星和新生的星體組成，由於在不大的空間內聚集了太多的星體，而且有更多的星體不斷從星雲中誕生，所以碰撞與爆炸隨時在發生，高能量的宇宙射線更是對一切生物都有致命的殺傷力，所以這一凶險莫測的區域，一直是人類尚無法涉足的禁區。
逆天行僅憑著從巴巴拉星球那些商販口中零星得來的朦朧坐標趕到這裏，才發現要想找到傳說中反抗新唐帝國的抵抗艦隊，實如大海撈針。麵對五顏六色的星雲和密集的恒星組成的絢爛星空，他突然感到一籌莫展。
“也許，你可以試試你的超能力？”蘇淩薇半是玩笑半是認真地提醒道。雖然她無法理解逆天行的神秘能力，但她已經對他產生了一種自己都尚未意識到的依賴，總覺得在任何困難麵前，他都能最終克服。
由於離開黑洞後，接連發生的意外讓人目不暇給，令人實在難以靜下心來。雖然逆天行每天都在堅持禪修，但始終難以達到費曼黑洞中達到過的境界，也就是說很難進入那種空靈玄妙的超感世界。他總算明白地藏為何不願他離開，這世上確實沒有比黑洞更好的修行之地了。不過現在這情況，隻能寄希望於自己的超感了。反正飛船上能源給養都很充足，就死馬當作活馬醫吧。
逆天行將駕駛權交給蘇淩薇，自己則潛心於個人的修煉。剛開始由於抱著明確的目的，有著難以克服執念，他很難進入那種空明玄妙的禪定狀態，直到經過近一個月的調整，他才真正開始進入道家俗稱之“元神出竅”的境界，感覺到自己的元意識離開肉體，在宇宙中自由翱翔的神奇。
隨著元意識的升起，他看到了銀核周圍那五顏六色的星雲，猶如神靈的彩筆在天幕中隨意塗抹；也看到了星雲中無數塵埃因高速撞擊聚集在一起，從無到有孕育恒星的過程；看到超新星突然爆發的各種光彩，猶如焰火在極遠的天空中綻放？但是星空太大了，浩瀚無邊的大海在它麵前，連滄海一粟都算不上，他不僅找不到任何艦隊的蹤影，甚至看不到一絲人類活動的痕跡。
這期間蘇淩薇與沃西教授也沒閑著，一邊駕駛飛船繞銀核外圍飛行，一邊用各種探測設備尋找人類活動的痕跡，同時躲避著不時爆發的噴流和天體的碰撞，滿懷希望地尋找著十年前的朋友。但是他們失望了，人類的探測手段在星係尺度中顯得是如此原始渺小，整整一個月過去，他們搜索過的空間還不及銀核外圍的千分之一。