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利用犬隻進行作戰是很常見的事,但主要是用於搜敵或是盤查物品這類低強度的作戰,不然便是用來畜牧或是看顧營區,像湊這樣利用犬隻在森林找尋敵人的效果並不好,可以說是一項事倍功半的作法。
首先森林內的氣味十分雜駁,而且時常下雨,這些雨不一定下得大,通常是短暫降雨,但卻能將氣味洗去,另外犬隻的味道也吸引了不少野獸襲擊,譬如在犬隻作戰開始進行後,湊的部隊受到森林內狼、熊或是獅子攻擊的情況增加了十倍有餘。
所幸湊的部隊往往不敢走太遠太深,部隊之間也一直保持聯係,加上為了防止被偷襲,所以都是以重裝備配上防禦陣形緩慢推進,才使得傷害降到最低。
然而犬隻戰術帶來的麻煩還不隻如此,更大的困境在於突然遭遇突襲,與森林住民交戰時,犬隻會咆哮,導致這些犬隻優先被襲擊,因此損失自然相當慘重,在作戰後期,購買來的犬隻十不存一。
犬隻作戰幾乎花掉湊手邊所有的資金,還迫使一些軍人不得不做起毛皮生意,不隻扒下那些攻擊軍隊的猛獸的皮,更被迫去襲擊鹿群以節省糧食的費
用並支付軍餉與增加軍用資金。
幸運的是,這等極端的作戰方式最終獲得一定的成效,利用被竊取的香料與酒等散發強烈氣味的物資為基礎,湊漸漸掌握到了南方森林住民的大致地點,再由於海岸邊的監視人員掌握船隻的大小種類,與人員的重複性進行比對。
湊是船運家族出身,很明白小型船隻在順風逆風時的航行距離,並了解到對方應該是屬於一到兩天的近海漁業,多在半夜出發,上午回到根據地,藉此她可以先畫出對方可能的位置,再藉由從陸地上所獲得資料兩相逼近,取得對方大致的位置。
湊的戰術腳步極慢,花費極大,但確實前進了,到了北方人從來未到達的程度,所以盡管北方有不少人對湊感到不滿,狼育還是將壓力全部止住,交給湊去處理,因為關於森林相關的報告全都進入了他的眼中,而他也知道其他人沒有本事做到跟湊一樣的事。
而就在某天,整體作戰終於取得突破性進展,有幾名先前走失的成員回到部隊內,向上層報告他們在迷路的時候有見到炊煙,並被森林住民追殺,但因為逃跑途中下雨造成土石崩塌,幾個人滑
到山崖下僥幸逃過一劫。
有了這則消息,再加上先前的調查,湊明白己方已經能夠掌握敵人的所在地,於是開始加強該地區的探索,並一邊籌備作戰,打造組合式的箱車,隨時派兵向對方的所在地前進。
“指揮官!有了!”
幾日後,副官高興地衝進主帳,對著湊大喊。
“怎麽了?”
“找到對方地根據地了!有名擅長爬樹的士兵在雨中爬上樹頂,剛好見到對方的成員因為害怕打雷而撤退,循他們撤退的方向,我們找到了對方的聚落,看來應該有一到兩千人的規模。”
“兩千人的規模……是外圍聚落嗎?要先留著嗎……不,你去準備部隊,一旦下雨就出動往該地區推進。”
“下雨的時候嗎?”
“情勢逆轉了,作為進攻方下雨比較有利,另外對方的軍力低於我們,所以很可能放棄防守,反而出手攻擊大營,你先調一批騎兵入營防守。”
“了解!這就去辦!”
隨著陣地戰逐漸推進,加上長時間的耕耘,加速這場作戰結束的機會已經近在眼前。
(本章完)