一天早晨，我站在凸肚窗前俯瞰街景。我說：“福爾摩斯，看，有個瘋子正朝著這兒走過來。他家裏人竟然會讓他獨自跑出來，實在令人可悲。”
我的朋友懶洋洋地從扶手椅裏站了起來，雙手插在晨衣兜裏，從我的背後望出去。這是一個晴朗、清澈的二月的早晨。地上還鋪著昨天下的一層很厚的雪，在冬日的陽光下熠熠發光。貝克街馬路中心的雪被來往車輛輾成一條灰褐色帶狀的輪跡，但是兩旁人行道上堆得高高的雪卻仍然象剛下時那樣潔白。灰色的人行道已經清掃過，不過還是滑溜得厲害。所以路上的行人比平常稀少多了。實際上，從大都會車站方向朝這邊走過來的，除了這位孤零零的先生外，就再也沒有別人了。這位先生的古怪的舉動引起了我的注意。
這個人大約有五十歲模樣，長得身材魁梧，臉龐厚實，堂堂儀表，真是相貌非凡。他的衣著雖然色澤暗淡，但是卻很奢華時髦，他身穿一件黑色大禮服，頭戴一頂有光澤的帽子，腳蹬一雙式樣雅致的有綁腿的棕色高統靴，褲子剪裁考究，是珠灰色的。然而，他的行動與他端莊尊嚴的衣著和儀表相比，卻顯得十分荒唐可笑。因為他正在一股勁地奔跑，偶爾還夾雜著小小的蹦跳，好象一個疲憊困乏的人不習慣使自己的雙腿加重負擔而蹦跳的那樣。當他跑的時候，雙手**地上下揮動，腦袋晃來晃去，因而使他的臉部抽搐得非常難看。
“他究竟出了什麽事啊？”我不禁問道，“他在查看這些房子的門牌號碼。”
“我相信他是到我們這裏來的。”福爾摩斯搓著手說。
“到這裏來？”
“是的，我想他是來請教與我專業有關的事，我是看得出這種跡象的。哈！我不是剛對你說過嗎？”說話間，那個人已經氣急敗壞地衝到我們的門口，把門鈴拉得響徹整所房屋。