我們事先都接到了通知，要我們在本周星期四出庭。可是，到了星期四那天，再也用不著我們去作證了。一位更高級的法官已經受理了這個察件，傑弗遜·侯波已被傳喚到另一個法庭上去，對他進行一次極為公正的審判了。原來，就在他被捕的當天晚上，他的動脈血瘤就迸裂了。第二天早晨，發現他躺在監獄中的地板上死了。他的臉上流露著平靜的笑容，好象在他臨死的時候，他回顧過去的年華並未虛度，報仇大業已經如願以償了。
第二天傍晚，當我們閑談著這件事情的時候，福爾摩斯說道：“葛萊森和雷斯垂德知道這個人死了，他們一定要起得發瘋。這樣一來，他們自吹自擂的本錢不就完蛋了嗎？”
我回答說：“我看不出，他們兩個人在捉拿凶手這件事上，究竟幹了多少工作。”
我的夥伴尖酸地說道：“在這個世界上，你到底做了些什麽，這倒不關緊要。要緊的是，你如何能夠使人相信你做了些什麽。”停了一會，他又輕鬆地說：“沒關係。不管怎樣，我也不會放過這件案子的。在我的記憶中，再沒有比這件案子更為精采的了。它雖然簡單，但是其中有幾點卻是值得深以為訓的。”
“簡單！”我情不自禁地叫了起來。
“是的，的確是簡單。除此以外，很難用別的字眼來形容它。”歇洛克·福爾摩斯說。他看到我滿臉驚訝的神色，不覺微笑了起來。“你想，沒有任何人的幫助，隻是經過一番尋常的推理，我居然在三天之內捉到了這個罪犯，這就證明案子實質上是非常簡單的了。”
我說：“這倒是實在的。”
“我已經對你說過，凡是異乎尋常的事物，一般都不是什麽阻礙，反而是一種線索。在解決這類問題時，最主要的事情就是能夠用推理的方法，一層層地回溯推理。這是一種很有用的本領，而且也是很容易的，不過，人們在實踐中卻不常應用它。在日常生活中，向前推理的方法用處大些，因此人們也就往往容易忽略回溯推理這一層。如果說有五十個人能夠從事務的各個方麵加以綜合推理的話，那麽，能夠用分析的方法推理的，不過是個把人而已。”