我們這頓飯吃得很快樂。福爾摩斯在高興的時候，談鋒向來是暢利的。今晚他的精神似乎異常愉快，所以天南地北談個不休。我還從不知道他這樣健談，他從神怪劇談到中世紀的陶器，意大利的斯特萊迪瓦利厄斯提琴，錫蘭的佛學和未來的戰艦，——他對哪一方麵，似乎全都特別研究過的，所以說起來滔滔不絕，把這幾天的鬱悶也一掃而光了。埃瑟爾尼·瓊斯在休息的時候也是一個愛說愛笑性情隨和的人，他盡量欣賞著這頓考究的晚餐。在我個人則覺得全案的結束似乎就在今晚，也和福爾摩斯同樣地愉快得開懷暢飲起來，賓主三人異常歡洽，沒有人提到我們飯後的冒險任務——
飯後，福爾摩斯看了看表，斟滿了三杯紅葡萄酒道：“再幹一杯，預祝今晚成功。時候到了，應該動身了。華生，你有手槍嗎？”
“抽屜裏有一支，是從前在軍隊裏使用的。”
“你最好是帶上它，有備而無患。車子已等在門外，我和他預訂了六點半鍾到這裏來接咱們的。”
七點稍過，我們到達了西敏士特碼頭，汽船早已等候在那裏了。福爾摩斯仔細地看了看，問道：“這船上有什麽標誌指明是警察使用的嗎？”
“有，那船邊上的綠燈。”
“那末，摘下去。”
綠燈摘下後，我們先後上船。船纜解開了，瓊斯、福爾摩斯和我都坐在船尾，另外一人掌舵，一人管機器，兩個精壯的警長坐在我們的前麵。
瓊斯問道：“船開到哪裏去？”
“到倫敦塔，告訴他們，把船停在傑克勃森船塢的對麵。”
我們的船速度確實很快，超越過無數滿載的平底船，又超越過一隻小汽船，福爾摩斯微笑地表示滿意。
他道：“照這樣的速度，我們可以把河裏的什麽船都趕上了。”
瓊斯道：“那倒不見得，不過能夠趕上我們這樣速度的汽船，確是不多見的。”