恐怖統治達到了頂峰。麥克默多已經被委任為會中的執事，大有希望日後繼麥金蒂做身主的候選人，現在他的同夥都要征求他的意見，以致沒有他的指點和協助，什麽事也做不成。可是，他在自由人會中的名聲愈大，當他在維爾米薩街上走過時，那些平民愈仇視他。他們不顧恐怖的威脅，決心聯合起來共同反抗壓其他們的人。死酷黨聽到傳說：先驅報社有秘密集會，並向守法的平民分發武器。但麥金蒂和他手下的人對此卻毫不介意。因為他們人數眾多，膽大包天，武器精良；而對手卻是一盤散沙，無權無勢。結果一定象過去一樣，隻是漫無目標的空談，多半是無能為力的罷手而已。這就是麥金蒂、麥克默多和那些勇敢分子們的說法。
黨徒們經常在星期六晚上集會。五月裏，一個星期六的晚上，麥克默多正要去赴會，被稱為懦夫的莫裏斯兄弟前來拜訪他。莫裏斯愁容滿麵，緊皺雙眉，慈祥的麵孔顯得憔悴瘦長。
“我可以和你隨便談談嗎？麥克默多先生。”
“當然可以。”
“我從未忘記，有一次我曾向你說過心裏話，甚至首領親自來問你這件事，你也守口如瓶。”
“既然你信任我，我怎能不這樣做呢？但這並不等於我同意你所說的話。”
“這點我是知道的。不過我隻有對你才敢說心裏話，而又不怕泄露。現在我有一件秘密，"他把手放在胸前，說道，“它使我心急如焚。我願它施加於你們任何一個人身上，隻希望我能幸免。假如我把它說出來，勢必要出謀殺案件。如果我不說，那就可能招致我們全體覆滅。願上帝救我，我簡直不知如何是好了！”
麥克默多懇切地望著他，隻見他四肢顫抖。麥克默多倒了一杯威士忌酒給他。
“這就是對你這樣的人用的藥品，"麥克默多說道，“現在請你告訴我吧。”