第三十五章 芥川獎之恥
源次郎原本是一家證券公司的職員，有著一位在醫院擔任護士的妻子昭子，家庭美滿。但因為源次郎所在的證券公司倒閉，他失業在家，生活的壓力都壓到了妻子昭子身上。
不甘賦閑在家的源次郎在朋友的幫助下，接受了一份婚葬儀式助理的工作，但實際上卻是擔任入殮師。
丈夫重新找到工作，令昭子很高興，卻並沒有發現丈夫的工作是入殮師，於此同時她也因為工作上的需要考取了助產士的資格，夫妻二人的職業形成了鮮明的對比。
因為入殮師的工作是和死人打交道，初入行的源次郎對此並不適應，直到他第一次獨立為死者入殮時，發現死者卻是自己當初的客戶，因為破產而選擇了自殺，這對源次郎觸動很大，自己認識的人在自己的幫助下最終安詳的離開這個世界，令源次郎對自己的工作有了新的認識，逐漸適應了入殮師的工作。
於此同時，在醫院擔任護士的昭子，第一次替嬰兒接生，卻因為嬰兒早產，孩子夭折，令她備受打擊，出席孩子葬禮時發現了擔任入殮師的丈夫。
被妻子發現的源次郎向昭子坦白了自己的職業，而昭子也告知了源次郎夭折的嬰兒是由自己接生的事實。
最終昭子在源次郎的鼓勵之下，重新振作起來，而源次郎也因為向妻子坦白了自己所從事的職業而獲得了妻子的支持，夫妻二人一起攜手麵對著生活的困難。
幾十年的時間匆匆而過，昭子從事著助產士的工作，為數不清的嬰兒接生，而源次郎則繼續擔任入殮師，每天奔波在葬禮上，為一位位逝者送走最後一程，讓他們得以體麵而安詳的離開。
因為夫妻二人的工作都是和生命打交道，但因為工作的不同，夫妻二人之間對生命的理解和感悟也各不相同，妻子所麵對的是生命的開始，而丈夫所麵對的是生命的結束，二人之間也因此而產生了分歧。