第13章一弦一柱思華年
今天的這次拜訪讓張荊棘明白，在UCLA籃球中被奉為神明一般的約翰-伍登先生，其實也就是一個普通人而已。他隻是比一般的人更努力，比一般的人更有智慧。
另外，對於籃球，張荊棘也有了其他的理解，盡管約翰-伍登先生今天隻聊了一件有關籃球的事情，可張荊棘卻感覺先生想要傳達另外一個意思，那就是“籃球和生活應該有一個相對的割裂，籃球是工作，而生活是生活。”
約翰-伍登想告訴張荊棘，不要因為籃球而耽誤了生活。張荊棘的初中、高中生涯從未參加過同學組織的派對，他也從來沒有談過戀愛。約翰-伍登今天告訴張荊棘的，就是這樣是不對的，不要因為籃球而壓抑自己的欲望。
約翰-伍登沒有直接把這些道理告訴張荊棘，他想讓張荊棘自己想明白，這樣張荊棘對這些感悟會更加深刻。很多道理通過別人的嘴說出來是沒有用的，必須要自己去領悟。就像“上課不要說話”“要好好寫作業”這樣的道理每個人都知道，但很多人卻做不到。
張荊棘開著自己的二手雪弗蘭轎車一路往康普頓街區而去，車是張荊棘成年禮時，父親送他的生日禮物，車子是美國非常常見的成年禮，特別是在洛杉磯，在這裏生活，沒有一輛車簡直寸步難行。
康普頓街區是張荊棘的家，洛杉磯著名的貧民窟，張荊棘和拉塞爾-威斯布魯克就是在這裏長大的，另外還有一個叫科爾森-巴爾斯的人，他們三個從2001年開始稱霸這條街區的籃球場。這裏所有跟他們同年齡段的孩子，都是在他們三個的統治下長大的。
他們三個約定一起進入NBA，現在拉塞爾-威斯布魯克已經完成了少年時的承諾，張荊棘正在朝著這個目標努力，科爾森-巴爾斯卻失約了。
那年科爾森-巴爾斯在自己高三，拉塞爾-威斯布魯克高二，張荊棘初三，他們三個的籃球夢被命運炸出了一個恐怖的黑洞。科爾森-巴爾斯因為心髒擴張猝死，他沒有遵守自己的承諾。