鬱書榮是集安府同知，去歲才到任，不清楚江右的官場情況，根底尚淺。
江右的水患禍端初現時，他就提議知府趙正德上報了，卻被按下不提。
等到水患事態愈發嚴重，甚至出現了疫病時，他幹脆越過趙正德，懇請巡撫潘敬民上報朝廷，依舊沒得允準。
最後他一咬牙，決定越級上報，與幾個同僚一起，聯名寫了折子送往京城，哪知道這一切都被潘敬民察覺了，折子半道被劫了下來，他們這群人則哐當被關進了大牢。
這些時日，除了差吏會送來吃食，幾乎沒人記得他們了。
在暗無天日的大牢裏呆久了，精神是極度壓抑的，鬱書榮隻能和老鼠說說話解悶，偶爾來送飯的差吏看到了，眼神像是看瘋子。
鬱書榮倒是很冷靜，反正隻要他還沒聽到老鼠回話，他的腦子應該就還沒問題。
今日的午飯遲遲沒有送來。
鬱書榮背負雙手，在牢裏踱著步，時不時看一眼鐵欄之外。
總覺得有什麽事要發生了。
忽然，外麵傳來了急促的腳步聲，一大批差吏走了進來，打開牢門的鎖，態度一反常態地和善：“鬱大人，請出來吧。”
鬱書榮心裏一緊，瞬間拔涼拔涼。
潘敬民難不成準備殺人滅口了？這麽多人，他都打算全殺了？
他眼前暈了暈後，幹巴巴地問：“我能先給我老娘寫封遺書嗎？”
差吏領頭愣了愣，反應過來他的意思，連忙擺手：“您誤會了，潘敬民一眾及與之有關者，都已被收押入獄，亟待問責，眼下官署裏無人，陛下讓您暫代知府一職。”
“什麽？”鬱書榮懷疑自己是沒睡醒，有點糊塗，“你說……誰來了？”
“對了，您還不知道，”差吏搓搓手，“陛下親自從京城來了！”
陛下……親自來了？
鬱書榮怔了許久，走出大牢，望向隱隱透著亮光的大門方向。