夜風吹來樟樹花的香味時，阿箬突然想起來自己以前是吃過這種樹的樹皮的。那是春末，所有樹上新長出來的嫩芽隻要吃不死人，都會被人搶摘，阿箬去得遲，沒有樹葉，隻看到雨後樟樹靠近泥土的樹幹上長了一些青苔，粘著蛻皮的樹皮。
她將那青苔和樹皮摳下來攥在手心，兩大塊，能抵很長時間的饑餓，她想回去找何桑爺爺，還有哥哥，這些樹皮能分給他們吃一些。
回去的路上阿箬見到了一個少年，那少年與她一般大，渾身很瘦，粗糙的衣服下卻挺著一個宛若孕婦的肚子，麵頰凹陷下去，眼眶很深，雙手捧著泥濘的黃土，正在舔裏麵的水分。
少年比阿箬高，可佝僂著背顯得很瘦小。
何桑爺爺是整個兒歲雨寨裏唯一會醫術的人，他說在他年幼還沒打仗的時候，他跟在老大夫的身後做過幾年學徒，也曾因這一門手藝成家立業，再後來國破家亡四處流浪。何桑爺爺告訴過阿箬，泥土可以吃，但不能多吃，若想命活得長，寧可吃樹根，也莫要吃腐肉泥灰。
阿箬很惜命，她看過太多死亡，她知道自己如果有一天死在外麵了，屍體一定會成為他人的盤中餐，故而她隻吃樹根、樹皮。
眼前的少年，很快就會死的。
他吃了太多泥土，以至於滿腹結症，那肚子大到幾乎快撐不住他的人。
他看向阿箬手中的青苔樹皮，露出了饑渴的眼神，泛黑的舌尖舔過幹裂的嘴唇，想要阿箬的樹皮，又不舍得丟下手中的淤泥。
阿箬像是能看穿那團鬱結於少年胸腔中的死氣，她低頭看向手中的青苔，忽而生了憐憫之心。她將手中的樹皮撕下一小塊帶青苔最厚的部位，慢慢遞給了那個少年，少年接過，看向阿箬的眼神滿是感激驚喜，他以為這一塊樹皮能救他的命。
少年沒舍得吃，在手中端詳了會兒，便是這麽一刻就錯過了樹皮與青苔。