天亮時分，院子裏的荷花尚在含苞昏睡。
猴兒揉著惺忪的眼睛拉開門，嘴裏嘟囔道：“顧公子怎麽每次都來得這般早，不過今日先生起得也早，他料定你最近會來找他，讓你一來直接去書房便是。”
顧放依舊一襲朱袍，看樣昨夜又被留宮議事。在門外先對猴兒一揖：“辛苦猴兒小兄弟。”
猴兒想說“不辛苦”，但張嘴就是一記大哈欠，趁著離上路還有些功夫，貓回被窩裏接著睡回籠覺了。
顧放快步走到書房外，整頓衣冠後照門一揖：“弟子顧放，求見老師。”
聲音不大不小，是房中人正好能聽到的程度。
早風拂過，荷香幽微。
“進來。”
房中，沈清河披散著發，身穿直裰，肩上搭了件天青色薄衫，左手端著燭台照明，右手執筆，正在簡牘上勾畫描圈。
很是輕鬆閑適的姿態，並不故意撐出副端正樣子，但人一望，便能聯想到八個字——“清風明月，溫潤如玉”。
顧放進門，對人又是一揖：“先生。”
沈清河動作從容，依次放下燭台筆墨：“坐下吧，江南水患，確實有些棘手。”
顧放兩眼發亮：“先生料事如神，學生正是為了江南水患而來。”
沈清河抬臉，眼中尚帶些霧蒙蒙的倦意，思忖道：“此次連月天降大雨，波及之地眾多，中原一帶尚能由各地州府發放府糧賑款。但秦嶺以南，損失太過嚴重，隻能動用國庫，由朝廷出麵賑災，撫慰民心。”
“先生所言甚是。”顧放沒心情坐下交談，依舊站著。聽完沈清河的話，愣了愣心一橫道，“也罷，在老師麵前，學生也就有話直言了。江南水患，真正難治的不是水患，而是貪贓枉法，徇私舞弊。朝廷若撥款十萬兩，僅到戶部，再出去便是八萬兩，再下放到地方，地方再到各個州縣府衙，最後到百姓手裏的，恐怕也就僅僅一碗無米之湯罷了。”