沈清河憶起那天始末, 哭笑不得地將施喬兒臉上淚水擦幹，溫聲道：“所以三娘那天是因為看到我身邊有旁的女子，故而生氣離去？”
施喬兒越發委屈, 睫毛上掛著淚珠，別過臉賭氣道：“哼, 好意思說呢。”
沈清河將她抱到榻上，讓她坐好, 好聲解釋說：“你口中的那位女子, 乃是我學生的母親, 當日裏過去，是覺得上學無用, 想讓她的孩子輟學回家，幫著家中種田鋤地。我就給她找了些有關農事的卷牘, 告訴她, 我的學堂裏不僅僅教孩子們熟知聖賢, 還會教他們如何播種基肥，好讓莊稼長得更好。”
施喬兒先是舒展開眉頭, 隨即又皺起來，別過身子道：“我才不信，她長得甚是顯小，一點不像嫁為人婦的樣子。況且, 我記得清楚呢, 她根本就沒往卷牘上看，一直盯著你的臉瞧。”
說到這想是被氣得緊了，抬手又錘了沈清河一下。
沈清河抓住那隻瑩潤如玉的小手, 順勢將人往懷中帶, 道：“尋常婦人不識字者眾多, 既看不懂文書上的字，再不看我說話時的語氣動作，又該看向何處呢？至於長相顯小，這與過早出嫁也有些關係，學堂中學生如此之多，家中母親至多不過雙十年華罷了。”
施喬兒吃驚了，看著沈清河道：“啊？那不就是十三四歲就出嫁了？老天，我覺得我出嫁就夠早了，怎麽她們比我還早？”
沈清河摸著她手上肌膚，輕輕歎口氣道：“最苦不過女子命，尋常人家養女兒至多不過十三四，覺得差不多了，便將人早早打發出去，從此是生是死全憑夫家。我學堂中向來男女學生皆收，但是三娘你看，又有幾戶人家願意把女兒送來念書識字？”
施喬兒沉思了下，想到自己幼時，爹爹專門請來宮中的嬤嬤教她認字看書，但她總嫌無聊，三天打魚兩天曬網，偶爾不想早起還裝肚子疼，現在看，當真有些不知天高地厚了。