前線的征戰陷入了膠著。
謝征的騰龍軍防衛遼東多年, 領兵的習慣就是穩紮穩打，防守強於攻擊。
這次從西北跨越山嶺而來的突厥騎兵，卻是速度極快, 來去飄忽如風。
前線隔三差五送來京城的戰報，每封都是差不多的內容：
敵軍突破；我軍追擊；趕上包抄；敵軍再突破, 我軍再追擊……
騰龍軍咬著突厥騎兵的尾巴不放，但始終不能殲滅主力, 甚至連超過千人的交戰都極少。追著追著, 前線交戰的地點離京城越來越近了。
一開始交口稱讚謝大將軍的同一批太學生, 如今有大半改了口，天天在街頭巷尾議論痛罵謝征無能誤國。
薑鸞有天路過街角, 張貼著官府告示的高牆下圍了一圈人。
她聽到了人群中極具煽動的牢騷痛罵，當即叫停了車駕。當時她剛從京兆府出來, 乘坐的是東宮最簡樸的那輛車, 以路人的身份質問罵得最凶的那個,
“前線還在征戰，戰事尚未結束, 爾等為何當街胡亂言語，說什麽謝大將軍無能誤國？謝大將軍領兵浴血奮戰，哪裏誤國了？”
領頭一個太學生憤然道，“謝大將軍領兵十萬, 出京迎戰已經二十日, 竟沒有一場勝績，就是無能誤國！朝廷理應撤換謝征，另換良將出征！”
薑鸞隔著碧紗窗簾子說, “書生入京趕考, 連考三年, 竟不能高中一次。家裏是不是應該把書生召回鄉裏，從此把他關在家裏鋤地，另換人再考？”
領頭的太學生被駁得啞口無言，在圍觀眾人的哄笑聲中，衣袖掩麵遁入人群裏。
但前線戰事膠著，引發人心焦躁。
為數不多的主戰派裏，讓裴顯帶兵迎戰的呼聲又高起來了。
關鍵轉折點，是七月底的某天，前線傳來了四百裏加急快報。
快報的內容倒是平平無奇，依舊還是敵軍輕騎突破了我軍陣地，我軍領兵緊隨追擊。問題在於，這封戰報隻花了一天就送到了京城。