入夜。
宮裏已經熄了燈，禦書房卻還亮著燭燈。
年少便繼位的天子正坐在桌前，專注批閱著奏折，全然沒注意身旁之人。
他不知看到了什麽，輕輕搖了搖頭，剛想在奏折上批閱，卻發現墨汁已經幹了。
他抬起頭，看見靜靜站在一旁的皇後，不由得怔了一下，隨後語氣平淡地說道：“這麽晚了，怎麽還不休息？”
皇後聽見這話，抿了抿唇道：“皇上勤勉政事，臣妾擔心皇上身體，便做了些夜宵。”
皇上打量了她一眼，微微點了點頭，“辛苦你了，放下吧。”
皇後將碗勺放下，猶豫了一瞬，走到硯台邊，細心研起了磨。皇上的目光停留在她身上，沒有製止她的動作。
兩人就這樣沉默地待在一起，誰都沒有說話。
墨汁很快就磨好了，皇後行禮告退。走到門邊時，腳步停了一停，隨後又加快步伐，頭也不回地離開了。
禦書房裏又恢複了寧靜。
良久，才有人重重歎了口氣。
宮門已經關閉，陳公公引著沈羨之，朝側門走去。
守門之人早已打好招呼，見陳公公帶了人來，沒多盤問便將門打開。
沈羨之微微點頭示意，正要離開，那陳公公忽然說道：“許久不見沈侯，不知他近日可好？”
沈羨之腳步一頓，“還好。”
“那便好，小侯爺若是方便，替咱家向侯爺問個好。”陳公公臉上始終掛著笑，聽起來客氣又周道。
沈羨之打量了他一眼，語氣淡淡：“多謝公公關心。”
“路不好走，小侯爺千萬當心。”陳公公提著燭燈，躬身將出宮的路照亮。
沈羨之臉上沒什麽表情，轉身走出了宮門。
吳安早已等在門外。
“侯爺，有消息了。”
“人在哪兒？”
“盛京城西郊。”吳安言簡意賅，“五年前曾是工匠，不知為何離開了這行，如今靠做短工謀生。”