進了農曆八月，圓明園中桂子飄香。
桂花因花名諧音‘貴’，在宮中向來是常見的樹木。
圓明園中又是各品金桂、銀桂和丹桂混種，花期早晚錯落，桂花的香氣可以從七月一直飄到九月底。
晨起薑恒出門往皇後處請安，就常見到各處的小宮女提著竹籃，籃中還放著開了刃但剪頭做成鈍圓狀的銀剪。想來是奉命出來剪桂枝兒回去采桂花。
因桂花花朵細小嬌嫩，不能直接一朵朵摘花。隻能趁著清晨一條條剪下帶著桂花的枝條，回去慢慢擇下花朵。
若要取桂花的香氣，或是直接擇一支錯落有致的插瓶，或是將一朵朵桂花取下來放在盛著水的水晶盆裏飄著，屋裏也就多了些桂花香。
若要做桂花糕，桂花糖藕，桂花湯圓等吃食，還要再用細篩子將花過一遍，再一點點慢慢洗去。
什麽時節吃什麽東西，素心堂的小宮女也出去剪過幾回桂花，小廚房甚至做了一小甕桂花蜜封著。
時間浸潤在日複一日的桂花香裏。
就在這桂香氣中，八月九日，皇上忽然下了一道聖旨，冊封信嬪為信妃，再命內務府預備封妃典儀，於公主周歲禮前行信妃的冊封禮。
這消息來的毫無預兆，就像忽然往平靜的水麵扔了塊大石頭似的。
立時登頂圓明園內熱搜榜頭條。
所有人第一反應都是錯愕，然後就下意識掰手指數：信嬪剛晉了嬪位才多久來著？不，要這樣說，她進宮才多久來著？
可無論怎麽掰手指，怎麽數，信嬪入宮也不到三年！這，這晉封也太快了吧！
曆來規矩，三年一選秀，皇上登基以來第二回 選秀明年才正式開始。故而嚴格來算，薑恒還算是第一回選秀入宮的新人——隻要不進下一批新人，她就是資曆最淺的那屆，屬於實打實的新人。
但這是什麽新人啊？升位份的速度也太快了吧！