沐瑾和蕭灼華一行， 是先繞道位於邊山西南麵的邊郡郡城，之後又再從郡城北上，入草原。
此時正是秋收時節， 稻田裏全是正在忙著收割的家人， 正忙得熱火朝天。整個收割過程跟流水線作業差不多。因為不是純自動機械化，人的力氣沒有機器大，整個過程並不是一體化， 而是分開的。
第一步， 自然是將稻穀割下來，用的是一人多高的長鐮刀，刀刃極為鋒利，長有四十多厘米，呈月牙型，刀子上麵有一個輕薄的網框。網的最外圈是鐵絲的， 為了減重， 用的細麻繩。隨著鐮刀把稻穀貼著泥地麵齊根削斷，上麵的網兜隨之掃過， 便將割下來的稻草兜在了裏麵。鐮刀一揮， 身前半徑兩米內的稻穀都到了兜裏，收割稻穀的人再把網兜一翻， 就將整齊堆放的稻穀倒在了田地裏。
收麵兩個人，一個負責推動打穀機、踩動打穀機，將稻穗上的穀子跟稻穀分離。
打穀機裝在約有兩米多長的長方形的大木盆裏， 人和打穀機都在木盆中，隨著踩動腳下的踏板， 打穀機轉得飛快， 稻穗上的殼便脫落到了木盆裏。旁邊的人， 則負責把地上成捆的稻穀遞給踩打穀機的人。
等到大木盆裏的稻穀裝不下後，他們再推著大木盆到岸邊，將稻穀裝進三輪手推車筐裏，推著手推筐運回去晾曬。稻草則搬到岸邊的田梗上晾曬，既可以在冬天缺少草料的時候喂羊牛，也可以用來生火，還可以鋪床、蓋牲口棚。
大人們在田裏忙活，一群孩子跟在旁邊幫忙，揮鐮刀、踩打穀機不適合孩子幹，他們便幫著遞稻穀給打穀機的人，一些淘氣的孩子則在田裏玩耍，抓魚、摳泥鰍，滾得滿身的泥，那咋咋呼呼的叫嚷聲極具穿透力，相隔很遠都能聽到，還有因為孩子太淘氣，遭到母親訓斥喝罵的。
隨著沐瑾一行靠近郡城，那些收割完稻穀的人家，正推著用麻布袋裝好的稻穀去交稅貢。