葉家院子靜悄悄的，葉旺山被子女們盯著，哆嗦了好半天才站起來去屋裏拿紙。
葉旺山是老童生，早年也在家裏教導孩子讀書。屋裏是有筆墨紙硯的。不過這東西金貴，他寶貝得很。家裏孩子多怕一不留心被碰壞了，都是收在他自己屋。此時拿出來，墨才研，字兒還沒開始寫。那躲在屋子裏的葉張氏瘋了一樣地撲過來。
她的屁股後頭還跟著個八九歲的小姑娘，就是剛才在堂屋給葉嘉倒水的葉家大孫女。大孫女樣貌不大像葉家人，跟她娘一樣一張大方臉。方才聽著大人們話頭不對，立馬去屋裏給她娘通風報信。
葉張氏進門，拽著葉旺山的胳膊往地上一坐就開始哭。
她一哭，身後跟過來的小姑娘瞧著大人們臉色，拔腿往屋外跑。不一會兒院子外頭跑進來三個半大的男丁。大的瞧模樣有十四五，小一點的也有十一二歲。小的哭得跟生離死別似的，大的倒是沒說話。繃著一張小臉看著他爺，“爺，事情是娘做錯了。今兒無論你怎麽罰，孫兒都認。”
他話這麽一說，葉張氏上來就給他一巴掌。張口罵他不貼心，親娘不曉得護著，養他不如養頭羊。又鬧又罵的，葉旺山就直歎氣。
葉嘉默默又把銀子揣回兜裏。別的話也不多說，站起來就走。
周憬琛送了大夫回來，手上提著一大包藥。見著葉嘉從屋裏出來一把抓住了她的胳膊，輕聲問道：“怎麽了？”
葉嘉知古時候重男輕女，也清楚葉旺山的心裏頭就沒把女兒當人，卻沒想到這葉旺山能為了孫子他連老伴兒的命都舍。葉家有葉旺山這等性子的人當家，沒絕戶都是這家女人能生。
“走吧，根子上的毛病不斷，任你外人怎麽操心也沒用。”
葉嘉的一番話被後頭追上來的葉青江聽見了。他腳步一滯，局促地站在原地，眼睛立即就紅了。