就在子淑不知如何是好的時候，四夫人回來了。
才進外院角門，就聽說婆婆到了秀景苑，估摸著不能是好事，又聽兒媳婦說沒有炭給老太太取暖，怒道：“你是死人呐，不能請老太太去暖和的屋子，回頭再收拾你。”
這邊才凶完，立刻滿臉堆笑地進門見婆婆，婆媳倆說了幾句不痛不癢的話，老太太就吩咐：“子淑，領你妹妹下去吧。”
玉頌在一旁，早就僵得不知所措，可今天沒有害怕得發抖出岔子，也許是因為大姐姐回來了，可她心裏覺著，更多的，是因為二嫂嫂在這裏。
姑嫂倆退下，來到玉顏的閨房，不想上官清也跟了過來，可她沒能如願進門，張嬤嬤剛好迎出來，將她攔下說：“大小姐才剛又吐了，屋裏氣味難聞，清姑娘這邊坐，日頭暖洋洋的，讓小丫頭給您沏壺茶。”
上官清忍耐下，隔著門道：“辛苦嫂嫂們了，有什麽事請隨時叫我，我就在外頭坐著。”
屋裏，姑嫂姐妹四人聽見這話，互相看了眼，都不理睬。
子淑為玉顏將枕頭墊高一些，把摻了冰片薄荷草的香囊遞給她，擔心地說：“老太太一走，母親又該生氣了，真希望你哥哥能早些回來。”
玉顏問：“嫂嫂，家裏是出了什麽事嗎？”
子淑歎氣：“自從母親當家主事，她就開始拿公中的款銀去外頭放貸，確實掙回不少利錢，早幾年還打算給你哥哥買私宅，後來因為我懷不上孩子，母親就另有打算，但這些年放貸的事不曾斷過。於是我猜，這兩年邊境打仗，又逢各地旱災洪水，年景實在不如意，不知是放出去的貸一時半刻收不回來，還是有人卷款跑了，母親手頭已經沒了現銀，才會虧著外頭的賬，讓人家討上門來。”
玉顏咳嗽了幾聲，氣道：“當年我出嫁，嫁妝都是大伯父置辦的，哥哥和嫂嫂都給我一對金鐲子，我娘隻給添了幾床棉被。大伯父不計較，她就真好意思，我實在無地自容。”