且說臘月以來，宮裏宮外的大事喜事皆得以圓滿，眼瞧著臘八將至，京城裏的熱鬧終於回到了百姓的身上。
廟會、集市相繼開張，七薑便命觀瀾閣的丫鬟嬤嬤們按序排班，各自放她們回家兩日，好給家裏辦些年貨。
大夫人聽說後，便命家中各處也都按序排班，而這個月不僅有年節打賞，更多一份大小姐出閣的賞賜，哪怕一年沒攢下什麽的，年前回家，也能拿出點錢來。
四夫人當麵來說婆媳倆太過恩惠，並非她克扣下人，而是大夫人不知柴米貴，七薑則同情苦出身，就忘了一些禦下的講究，就說今年這豐厚的賞賜，萬一將來年景不好，給少了或拿不出了，那些個下人可就沒好臉色了。
四夫人憂心忡忡地說：“大嫂嫂、七薑，日子總要算著過的，你們良善心眼好，可底下就個個兒都是好人嗎，他們也不是菩薩化的。”
這番話雖粗，道理卻不差，經管一大家子人，當真有無數的學問，七薑要學，大夫人也要學。
初五這日傍晚，送走四夫人後，婆媳倆大眼瞪小眼，大夫人輕輕拍了七薑的腦袋說：“看看，都是你起的頭。”
七薑好不服氣：“那也是我們觀瀾閣裏自己的事兒，我可沒叫娘來學我。”
大夫人嗔道：“往後我的小孫兒出世，你也這麽當麵頂撞我？”
七薑軟乎乎一笑，依偎著母親撒嬌道：“不能夠，我最最尊敬母親了。”
大夫人正經道：“要不這當家的事兒，還是交給你四嬸嬸？”
七薑倒不這麽想，認真地說：“哪有人一上來就事事周全，這不是剛好，二少夫人頭一年在家過年，多給些賞賜圖個熱鬧。嬸嬸有他的顧慮，但其實丫鬟嬤嬤們心裏也門清，橫豎不要虐．待克扣，處處公平公允些，出不了錯。”
大夫人說：“那麽過了年，讓你父親發話，從此掌家大權就交給你。”