離開流水鎮, 許春武一行人趕了一天的路，眼看四周的土坡荒山有了一點綠色, 大片大片的田地種滿了小麥, 期間間或出現一兩處看守田地的房舍，馬蹄下的路也漸漸有了修補過的痕跡。
一行人興高采烈，知道前方會有城鎮, 再不濟也有村子供他們歇息。但他們運氣不好，還沒走多久，天色未入夜, 已經陰沉著一張臉，還時不時掉下幾顆豆大的雨珠，遠處還傳來陣陣響雷。他們等不及找下個村鎮，正巧路遇一座古刹，便牽馬進去躲雨。
古刹早就被廢棄, 四周是殘垣斷壁，牆上的紅漆已經褪色剝落，地上還有被丟棄的香爐，院子裏除一棵盤曲嶙峋的鬆樹，長滿了鋒利如刀的荒草。
眼看大雨將至，侍從們趕馬的趕馬，撿柴火的撿柴火, 他們要生火驅寒, 還要檢查四周是否安全。
正殿已經破破爛爛, 但還有一扇勉強能算作是門的門, 桃楚一把推開, 隻聽“吱呀”一聲, 木門打開了, 接著立馬聽到一陣哄笑。
原來這古刹中還有人，是四個書生，他們圍在一堆篝火前，聽到門外有聲音傳來，同時望了過來。
桃楚莫名其妙：“這裏不能進？”
“當然可以，姑娘快請進，”一個身材矮小、皮膚黝黑，臉上掛著兩坨紅暈的書生忽然道，“姑娘從哪裏來？是來避雨的吧？”
他雖然邀請桃楚進屋避雨，可言語中帶有一絲戲謔。
這時，一個搖著折扇的書生笑道：“我常在話本裏看到，雨夜之時，荒山古刹中最容易出現狐妖鬼魅之類，勾引吸食男子精氣。不過我長這麽大，還從來沒見過什麽狐妖鬼魅呢。”
一旁的書生“噓”他：“顧飛賢弟，你一心不在聖賢書，倒想著什麽狐妖鬼魅，難怪考了幾次也考不中舉人。”
那搖著折扇的書生原想從嘴上討些便宜，沒想到有人這麽折他麵子，不禁惱怒道：“陳秀，你連秀才也考不上，也好意思說我？”