成化十二年冬, 黔地連續下了數場大雪。
黔人已習慣近十餘年來日漸酷寒的冬季，但對這等規模的降雪仍措手不及，除少數十年內修繕過的官道還能暢通, 大部分山路、馬道盡皆被大雪冰封。
李家村算不得特別偏僻, 但出村仍要走好一節陡峭山道, 沉沉積雪壓下，竟阻隔了村中向外之路。
燕家也被這場大雪打了個猝不及防，入秋時撒到村東頭後山那片地裏的菜秧不知凍死了多少，愁得張氏日日長籲短歎。
燕紅倒顧不上去心疼被凍壞的菜秧，到大雪封山前, 女子學堂已陸續迎來六十多個學子, 她又是編寫教材、又是安頓千辛萬苦請來的女先生；再加上臨近正月，大姐燕霞已返回五裏屯去備年貨, 學子們的飲食起居燕紅亦要兼顧, 還不能落下鍛體煉拳, 隻忙得跟個活陀螺一般。
雖然忙碌，燕紅卻也過得充實無比——在女先生們的細心教導下, 來得最早的十幾個學子已能提筆抄寫千字文、道德經（看過後世韃子朝文字編撰的《弟子規》後, 燕紅覺得用那玩意兒還不如用道德經當著啟蒙讀物），讓燕紅頗有成就感。
這一日，燕紅照舊一大早起來, 簡單洗漱過後便拎著掃帚匆匆往女學方向趕。
等她跟個活猴子似的上蹦下跳、清掃女學幾棟建築屋頂的積雪時, 住在教師宿舍裏的女先生們也起來了。
這年頭識字的婦人極少, 識得字又肯出遠門做工的婦人更是少之又少；燕紅托請顧大老爺在北山鎮、順安鎮、白雲縣、南明縣幾地窮搜，也隻請來兩個女先生。
兩個女先生來了李家村一個半月有餘, 與燕紅這小東家相處和諧, 初時的忐忑心情已然盡消, 拿木盆出來裝雪水，見燕紅在房頂上蹦來蹦去，皆朝著她笑。
“小東家，掃完雪來屋裏暖暖身子罷。”其中一個頭發半百、臉上盡是皺紋、但還能依稀看出年輕時姿色的娘子招手道。