成化十三年七月, 十四支李家村燕門女學義診隊伍從北山鎮出發，呈輻射狀向四麵八方散開，前往黔地各處。
芝娘子這支義診隊由她本人和兩名醫術班未能獨立看診的學子組成, 另有一個小旗的衛所兵護送, 走的是順安衛、普定衛、織金縣、納雍縣這條往西北直去的路線，預計在過了水城抵達威寧衛後折返。
隨隊帶著四頭騾子並兩頭駑馬合共六隻大牲口, 馱著醫術班學子積攢了半年的中草藥和要展示給老鄉們認識的土豆種；為避免路程艱難誤了折返的時辰, 禦寒的衣物被蓋也帶了少許。
山中行路艱難, 哪怕學子們和衛所兵都是本地人，趕路的速度也提升不到哪去，出了北山衛, 足足在山野間跋涉了三日, 一行人才遠遠看到順安縣的城牆。
順安縣與順安衛便如北山鎮之於北山衛, 衛所與縣城毗鄰而居, 唯一不同者在於順安縣畢竟是大縣, 是有縣衙衙門管事兒的；進縣時要查驗路引, 若攜帶了財貨, 還須得交納入門錢。
芝娘子與率隊來護衛她們的小旗商議了幾句, 沒有入縣城, 領著隊伍下了官道、轉進了鄉間農村。
這日晌午，日頭正盛時，順安縣岩臘村正坐在村口大樹下裁剪月半時祭祖黃紙的村人，遠遠便見一支打著旗的兵丁朝沿著山路往村口走來。
岩臘村是黔地常見的苗漢雜居村寨，與李家村一般依山而建，大部分人家住在山坡上, 隻幾戶人家住在山腳。
這種遠離官道的村寨早些年倍受匪害侵擾, 官兵來剿時又吃過兵匪的苦頭, 瞬時人人變色，忙不迭收了剪刀、黃紙，慌慌忙忙躲回家中關門閉戶。
走在隊中的芝娘子遠遠看見原本很有煙火氣的村子一下兒變得冷冷清清，打趣道：“看來是月半（鬼節）將近，把我們當成過路的小鬼了。”
另兩個學子都笑，護衛她們的小旗卻麵色尷尬。