貞曆三十五年冬，大雪。
這是京城的第一場雪，將到午時，仍舊是狂風凜冽，天氣陰沉，尚水街的青石板路上堆滿了累累白色。
雪如白絮紛紛，打著旋兒落在屋簷上……屋簷下一輛烏木暖轎旁，一女子在雪地裏跪著，接過來轎子裏的兩樣東西，塞進了懷裏。
孤巷四下無人，她聽暖轎中的人說了什麽，認真點頭，目送轎子遠去後，這才戴上了兜帽。
她裹著兔毛鎖邊大氅，兜帽一戴，隻露出一張巴掌大的臉。
她鼻尖已經凍得發紅，睫毛上落了細碎的雪，一雙烏黑的眸子卻清湛明亮，皓齒蛾眉，見之忘俗。
地上雪厚，她口中呼著白霧，耗費不少功夫，一步步踏在雪上皆是步履艱難，總算是蹣跚回到明月樓前。
明月樓占據了尚水街最好的門麵，即便是清晨，也能看見樓後停著不少奢華的世家馬車，寧靜中暗藏著暗流湧動的富貴奢華。
剛到午時，明月樓裏還是一片安靜，各個廂房的門都關著，大多數人都在休息。
柳茯苓脫下大氅，露出裏頭精細雲秀描金羅裙，裙子單薄，她打了個寒顫，將懷中油紙包裹的藥藏在大氅中，輕手輕腳走在回廊上，來到一間小廂房前，小心翼翼推門而入。
一進門，柳茯苓看到屋內不速之客，嚇了一跳，僵在門口。
“回了？”一男子坐在榻前，聲音略有些尖細，眯眼看她，看到柳茯苓被外頭的風雪凍得紅彤彤的手指，當即便是細眉一皺。
男子約莫四十來歲，麵白無須，隻眼角有些魚尾細紋，看著麵善，可皺起眉，眉眼中卻有股上位者的氣息。
這便是明月樓的掌事何歲年，柳茯苓聽說他原本在司禮監做秉筆太監，頗受寵，後來不知得罪了什麽人，降了罪，被打發來明月樓當了掌事。
柳茯苓立刻細細軟軟喊了聲，“何掌事。”