大周北境邊城。
一群衣衫襤褸的百姓蹲在道路兩旁，形銷骨立，枯皮包著一把瘦骨。神情麻木，眼神中沒有一絲光彩。
一駕平平無奇的馬車匆匆從人群中駛過。兩側的簾幕都謹慎地垂了下來，完全遮住了車廂內的人。
外界的光線透過簾幕照進車內。宋珺坐在明亮處，心事重重地隔著竹簾間的縫隙看向外側，垂在身旁的手指焦躁地敲打著座位。
馬車減速了，慢慢停了下來。周圍窮苦的貧民終於受不住饑餓的折磨，將馬車團團圍住，想要討一點吃的東西。車夫厲聲嗬斥退散，卻無人領會。
哀憐的祈求聲不絕於耳。車廂內，宋珺收回視線，仰頭靠在冷硬的廂板上，默默地閉上了眼睛。
在馬車另一側，仍然虛弱的阿影蜷縮在座位上。簾幕遮擋的陰影投射而下，將她整個人籠罩在幽影當中。一雙湛藍的眼睛借著黑暗的保護，不動聲色地看著對麵的宋珺。
過了一會兒，駕車的兩名士兵終於想辦法趕走了圍堵在車前的流民。馬車再次緩緩行動了起來，朝著前方的城鎮駛去。
宋珺默然睜開了眼睛：“十一。”
在她對麵，阿影依舊保持著一個影衛應有的靜默。隻是右臂怪異巨大的金屬手臂上，玄鐵煉製的手指不受控製地彈動了一下。
第十一個了。
這是他們的馬車在進入大周北境後，被流離失所饑寒交迫的流民截停圍堵，甚至險些發生更惡劣的哄搶事件的，第十一個縣鎮。
十天前，宋珺被定城太守擊暈，和阿影一起送出了災變之城。醒來時，已經過去了兩天兩夜。護送宋珺和阿影的士兵，為了避開朝著西南而下的蟲潮，選擇向東北前行。
宋珺的母家是北疆的鎮北侯。她因戰成名，獲得“將帥公主”的稱號，也是因為在北疆對抗韃靼侵略而立下戰功。那兩個士兵合計之下，在嘉城偷偷買了一輛馬車，載著兩位大人朝著北疆鎮北侯府行去。