一時間全國上下人心惶惶，因為所有人都沒有想到草原軍和長青軍會同時來犯，而且是在這冬末春初之時。白玉去年多地遭災，本就收成不好，糧價一漲再漲；如今這外敵來犯，糧價恨不得漲到了天上，為了吃上飯，不知道有多少人家賣兒賣女。家中富裕的帶著父母妻兒舉家逃往豐城，家裏沒錢吃飯的或偷或搶，於是這白玉在應付外患之時，還要麵對各種內憂。以前肖瀟聽著那些易子而食的事就已經覺得後頸發涼，如今看著這各地知府上報的折子，不得不說狠狠咽了一口吐沫。
易子而食可以說是人類最後的善良，這折子上觸目驚心的數字卻是無一不體現出人心本惡。襄城城破後的半個月，草原軍和長青軍聯合起來攻打白玉的消息逐漸在民眾間傳播，引發了一輪又一輪的恐慌。饒是政府如何安撫都沒有用，朝廷兩派吵到最後竟然有官員說是要告老還鄉，氣得皇上當即讓人把他給斬了。偏偏這時皇帝不知是氣的還是愁的，居然直接臥床不起，禦醫隻看出體虛，但就是沒辦法處理政務了。
劉自明自此便又成為“代理皇帝”。
但是這些時日的工作量實在不是前些日子能比的，一天十二個時辰根本不夠的他讓書亦將肖瀟帶進了宮，和他一起批閱奏折。肖瀟要做的也不多，其實不過是將折子上寫的內容總結好念給劉自明聽，不過已經讓他有些動搖，因為這些折子看得他好幾宿沒睡好覺。
縣令殺妻與百姓分食，裏正帶人煮了好幾家孤兒寡母……
肖瀟從來不曾想到人心竟然險惡到這種地步，從來沒想過這些小說裏的離奇故事竟然會在現實上演。可若是和平年代，這些人還會做出這種事嗎？若是有吃有穿，這些人還會吃人嗎？肖瀟難免又覺得悲哀，因為自己不能像神明一樣揮揮手便拯救風雨飄搖的白玉。