昭楚國的千燈節, 已如常過了百年。
可今年，頭一次在千燈燃起之前，織錦的紅色綢毯就一路從皇宮的南華門, 沿著南華街, 鋪到了薛府門前。
南華街兩道，人流肅清。羽林衛間隔佩刀、執戟、持大纛。冬陽落在他們的金甲上, 折射著不可直視的爍爍明光。
更不必說金甲羽林衛所護的龍輦。
懸珠佩蚌, 花釘塗金。黃錦為幔, 碧絹做頂。銜著車軛的是螭龍首，就連馬首都戴著麒麟頭。
這斷然是眾人不敢悄然一瞥的赫赫威儀。
車駕拐入飲至巷，這裏多居住著達官貴人。也隻有住在這裏的人, 才有資格開府門，跪迎聖駕。
許府就在薛府對麵, 許老太爺領著許大老爺、許二老爺和一眾許家人跪著, 高聲跪拜：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
然後, 隻能聽著薛府的人恭恭敬敬地將聖駕迎進去, 甚至不能抬頭。
直到傳旨太監唱一聲“禮畢！”
許老太爺才能在許大老爺的攙扶下, 顫顫巍巍地站起來。
此時，薛府早就大門緊閉, 門口守著一排目不斜視的金甲羽林衛。
“薛家小娘子的及笄禮……”許老太爺緊攥著許大老爺的手：“瞧見了嗎？”
許大老爺低聲應道：“瞧見了。”
哪怕薛玉潤是未來的皇後，可就連大婚, 皇上都不需要親自來接她。而這，僅僅隻是她的及笄禮！
*
“行及笄禮。”
隨著讚禮一聲唱和, 樂者奏歌，薛玉潤著采衣, 梳著雙丫髻, 緩步走進正堂。
薛老丞相高坐堂上, 薛彥揚和錢宜淑分別捧著薛玉潤爹娘的靈位，代為此次及笄禮的主人。正賓是兒女雙全的錢大夫人，讚者是趙瀅，有司是顧如瑛。
而早聞萬歲聲的楚正則，竟沒有坐在堂上。
薛玉潤心下生惑，直到她轉向觀禮的賓客行福禮時，她才陡然在賓客的最前端，看到了含笑的楚正則。