顧千帆披星戴月地獨馳於行道之上，馬背上的他不斷咳嗽，一抹嘴角，掌心已是猩紅點點，但他毫不在意，隻是揮鞭疾馳。
天近黎明，顧千帆終於趕到城門下，他翻身下馬，牽馬進城。走到河岸邊時，顧千帆與一對情侶擦肩而過，那女子發間也有一枝紅珊瑚釵，與他送給趙盼兒的那支很是相似。那刺目的紅色猛然間耀花了顧千帆的眼，他踉蹌了幾步，一陣氣血湧上心頭，他扶著牆勉強站穩。
一個令他討厭又熟悉的聲音突然響起：“大哥怎麽了？”
顧千帆回首，果見蕭謂不知何時已立於自己身後。
顧千帆將蕭謂視若無物，欲舉步離開。
而蕭謂卻大跨一步，擋在了顧千帆身前：“哎，大哥別急著走啊，我好不容易有機會能跟你聊幾句——”
話音未完，顧千帆已兩指用力頂住了他的脖子：“別亂叫人。”
蕭謂被頂得喘不過氣來，趕緊舉手求饒。顧千帆冷漠地拔出手指，轉身便走。
蕭謂見顧千帆走得踉蹌，誤以為他是宿醉，在他身後大喊：“哎，你是不是跟大嫂的婚事起波折了，所以才在那借酒澆愁？身為皇城使，居然敢違例飲酒，不怕被治罪嗎？”
顧千帆眼神一凜，猛地回身，一把拎起蕭謂的衣襟：“你怎麽知道我跟盼兒出事了？”
蕭謂看準顧千帆不會真的傷到自己，便不懷好意地笑道：“我自然知道，因為趙盼兒的身家履曆，就是我去鄧州查出來的啊。哎呀，她真的好可憐啊，好好的官府千金，怎麽就一朝淪落，做了官伎呢？還不是因為她爹寧邊軍都巡檢史趙謙，十幾年前擅自出兵救了百姓，後來在朝中議和時，又被言官挑起舊事彈劾，最後落了重罪，禍及妻女？可上書的那位言官是誰呢？不就是咱們的親爹，當時的中書舍人蕭欽言麽？”