平天下, 救太平；
任他所為，看萬民受苦……
這一字一句，秦縱都能聽懂。但同樣是這一字一句, 讓他心頭震動, 茫然無措。
明明前一刻, 他還是純粹擔憂父母。希望一家人遠離京城, 再不受殷玄折磨。可現在，一息之間, 半邊人世被壓在他肩頭。
秦縱不懂。
大約是他的心思自神色裏顯露太多，觀瀾亦有所覺。
他眼睛眨動一下，露出一張笑臉, 說：“怎麽不走了？”
秦縱愣神。而後，他驟然發現，不知何時，自己和茶攤老板身邊已經不在是城中遍地縞素的街道，而是城外官路。
那家茶攤就在不遠的地方。和其他鋪麵一樣，邊兒上掛著一條白布。
“我也不過是說說。”觀瀾道, “你趕路累了吧？來喝點茶，吃點東西。”
秦縱深吸一口氣，跟在他身後。
“反正, ”觀瀾自言自語，“我說不說，你都會那麽做的。”
最多是做得更艱難些、在整個過程中失去得更多些。
觀瀾又想到了自己這兩天的所見、所聞。
最先隻是一個意外。他看到一個婦人抱著個孩童出城。孩童大哭不止，口喚“我要阿娘”。觀瀾見狀, 便又破了例，去看這孩子往後命運。
結果倒是和他所想不同。婦人不是拐子，而是孩童親母。隻是孩子父親發達之後便拋棄妻子, 另娶了年輕女郎為婦。孩子倒是被接走了，可整日吃喝玩樂，不過兩個月時間，就連原先學得三字經都被忘掉。旁人見了，一眼就能拿出，那模樣溫柔關切的新婦待這孩子不是真正關懷，而是要將人養廢。當爹的更是涼薄，竟對此不理不顧。
因這些，婦人才一定要將孩子帶走。
她是秀才的女兒，也懂得一些詩書。在她的教導下，孩子會逐漸明理，知曉誰才待自己最好。
但這遠遠不是結束。接下來幾年，婦人與孩童的家無數次被宵小闖入。孩子為了保護母親，被人一刀砍死。母親悲痛難抑，又無力抵抗暴徒。當天夜裏，同樣慘死在自家炕上。