艾麗莎·瑪索原本有著一個幸福的四口家庭，父母疼愛她，弟弟湯米聰明又調皮。
可惜在六年前，一場飛來橫禍降臨在了這個家庭，瑪索夫人竟然被一輛飛馳的馬車軋死了，馬車的主人是來旅遊的驕橫貴族，麵對上門理論的瑪索先生不但毫無歉疚之意，還打斷了他的腿。
身心遭受重大打擊的瑪索先生回家後就一病不起，很快也去世了，曾經溫暖快樂的家庭一下子變得冷冷清清，隻剩下十一歲的艾麗莎和四歲的湯米兩個人。
麵對父母的墓碑，一個小女孩除了痛哭，還能做什麽呢？
可是，四歲的小湯米並不明白什麽叫死亡，什麽叫悲痛，他隻知道拽著姐姐的衣服，嚷嚷肚子餓。
艾麗莎點點頭，擦幹了淚水，找出家裏剩下的麵粉和蔬菜打起精神為湯米燉了一鍋美餐。
“隻要他能好，其他都沒關係。”看著小湯米吃得開心的樣子，艾麗莎心想。
父母留下的積蓄不多，坐吃山空就更是急劇減少，艾麗莎不讓小湯米知道這些，隻在夜深人靜時一個人垂淚。
“姐姐，我想吃肉。”連續吃了好幾天土豆以後，小湯米抱怨道。
艾麗莎點點頭，把自己平時舍不得穿的那條紅白相間的漂亮裙子包好拿出了門，回來時買了魚肉和新鮮的蔬菜，隻是裙子不知去了哪兒。
“好棒！真好吃！”這一頓小湯米吃得特別開心，但他卻沒發現艾麗莎一口都沒動，到了晚上才一個人躲到廚房裏啃菜埂子。
第二天一大早，艾麗莎就一個人出門去找工作，可惜她年紀太小了，沒有哪個店肯雇傭年僅十一歲的小女孩。
奔波了大半天卻一無所獲，艾麗莎沒有灰心，她又小心翼翼地敲開了鄰居布萊克家的門，表示願意承擔家務，隻求讓湯米晚餐在布萊克家搭夥。
布萊克太太是好心人，她表示可以讓艾麗莎接地都去她家吃飯，也不需要他們做什麽。