裴定坐在那裏，複雜地歎了口氣：“消息不會有錯……不過，倒也算是在意料之中，到底是身經百戰的節使大人，哪裏能是這麽容易便喪命的？”
“怎麽聽你話中之意，竟是半點失望沒有？”其中一位族人皺眉看向裴定。
“絕沒有的事，四哥這可就冤枉我了！”裴定連忙向族兄喊冤。
“你真當我看不出你的心思？三年前你初來營洲上任，雙兒落入山匪手中，恰為定北侯部下所救……你因此事，心中始終未能擺正自己的位置！這三年來，你表麵看似附和，實則根本在陽奉陰違，敷衍行事，未曾給族中添過半分助益！要我說，當年兄長就不該選你來營洲！”
“這……敷衍行事？這又從何說起啊！”裴定滿臉冤枉地道：“我自知辦事不力，可卻也盡力盡心，隻是力有未逮罷了……”
“力有未逮？我看未必吧？”那被裴定喚作四哥的裴家四老爺冷笑一聲，道：“這一路來，關於你裴刺史的事跡我可是沒少聽，什麽賤籍義絕案，什麽寡婦斷親案……處處開先例，已是風頭出盡，美名遠揚！”
他越說越氣，微咬牙道：“合著你來北地，是與那定北侯攜手共建安定營洲來了？！”
這些事遲早傳到薑大人耳中，薑大人聽了隻怕都要疑惑地問上一句——這貨到底是在幹什麽？
“……”裴定麵露苦澀笑意：“四哥，此事我可以解釋的……實在也是形勢所迫，不得已為之。”
“行了，你這些破事兒之後再說！”那來回踱步的裴四老爺已是焦頭爛額：“先想想法子要如何與薑大人交待吧！”
坐在裴定對麵稍年輕些的裴七老爺歎了口氣：“本想著若定北侯出事，倒也好將功抵過，總算能給薑大人一個說法，可如今定北侯好端端地回府了，薑家那名女使又不見了……”