爛爛明霞紅日暮。豔豔輕雲，馬嘶人去。
落日餘暉下，飄搖的幡旗籠罩金紅。有千餘人的隊伍打著冀州旗號抵達了恩州驛。
恩州驛的驛丞領著幾個奴隸出來相迎，便聽得策馬打頭的將士吆喝，
“吾等乃是冀州侯蘇護的麾下，往朝歌覲見途徑此地，驛丞速速收拾廳堂，安置貴人。”
“冀州侯……”
驛丞一聽這名號，心中明了。
而今是殷商年間，諸侯以商為尊。商王朝的疆域分為商王直轄的王畿和諸侯方國的領地。這冀州侯就是商王朝的臣屬諸侯之一，近來名聲大噪。
隻因半年前，商王帝辛要納冀州侯蘇護之女入宮，蘇護不肯獻女，回冀州起軍反商。帝辛遂以崇侯虎為將，舉大軍討伐冀州。
前不久聽說冀州戰敗，蘇護為求得商王寬恕，要獻女進王城朝歌。恩州在冀州和朝歌之間，想來眼前這隊人馬就是了。
確定了來者身份，驛丞卻有些為難。低眉請示道，
“這驛館裏三年前出現過一次妖怪，恐貴人有失，是否請貴人在行營休息，以保無虞啊？”
“這……”
將士聽到妖怪出現過，正猶豫時，有一男聲從後麵傳來，
“三年前的妖怪有何可懼！”
身披甲胄、盔頂兩根赤色雉羽的蘇護走過來，眉宇間壓抑著幾許燥火，恨聲道，
“隻管叫它來，老夫讓它有來無回！”
冀州侯蘇護年過四十，甲胄加身卻是高大挺拔，英姿煥發。他說話時，一甩腰間豹尾鞭，啪地打到地麵，好似對驛丞的拖拉十分不滿。
這一鞭把驛丞嚇得不輕。腿一軟就跪了下去，顫聲喚，“貴人息怒。”
殷商之時階級分明，人命輕如草芥，隨便一場祭祀都要殺幾個人。更不要說將軍諸侯了。
驛丞心裏罵著敗軍之將也就對他們逞逞威風，活該獻女進宮。麵上卻是戰戰兢兢，生怕自己要挨鞭子的模樣。